Hỏa táng là quy trình đốt cháy, làm bay hơi và oxy hóa khung hình đã chết để thu được những chất ở dạng cơ bản như khí, tro và những mảnh khoáng thu được sau khi làm khô xương cốt. Hỏa táng còn được coi như là một tang lễ hoặc một nghi thức sau đám tang để sửa chữa thay thế cho hình thức an táng khác như chôn cất xác chết nguyên vẹn trong một chiếc quan tài .Tro cốt của hỏa táng vốn không chứa yếu tố gây hại cho sức khỏe thể chất sẽ được gom lại và chôn cất ở những nghĩa trang hoặc những khu tưởng niệm tập trung chuyên sâu, thậm chí còn hoàn toàn có thể được người nhà giữ lại hoặc phân tán theo nhiều hình thức khác nhau .Ở thời văn minh, việc hỏa táng thường được triển khai trong lò thiêu, trừ 1 số ít ít vương quốc như Ấn Độ và Nepal chọn hình thức khác, ví dụ điển hình như hỏa táng ngoài trời. Ở Mỹ và 1 số ít nước, hầu hết những dịch vụ đều bắt buộc phải sử dụng quan tài được phong cách thiết kế riêng ( dạng container ) dành cho hỏa táng dưới dạng thuê, trong đó có những lớp lót sẽ được sửa chữa thay thế sau mỗi lần sử dụng. Ngoài ra còn một lựa chọn khác là hộp các-tông đặt vừa trong một hộp gỗ giống như quan tài truyền thống cuội nguồn .
Ở Anh cũng giống ở Đức thường hỏa táng luôn cùng với quan tài chứ không đặt trong một container như ở Mỹ. Nên bộ luật Hỏa táng của Anh có quy định rõ lớp vỏ gỗ quan tài phải là loại gỗ dễ cháy, cấm mở quan tài một khi đã được chuyển tới lò thiêu và buộc phải hỏa táng trong vòng 72 giờ.
Hỏa táng xong phần thu được sẽ chuyển qua một thiết bị từ trường để vô hiệu những thành phần sắt kẽm kim loại, sau đó phần tro cốt sẽ được chuyển cho người thân trong gia đình .Trong thời đại lúc bấy giờ, những hộp chứa xác ( container ) được đặt trong một nồi chưng bằng điện và được thiêu hủy ở nhiệt độ xê dịch từ 760 – 1150 độ C .
Bí ẩn đằng sau những lò hỏa thiêu người chết ít ai biết. Ảnh minh họaQuá trình hỏa táng này sẽ khiến phần nhiều khung hình ( đặc biệt quan trọng là những cơ quan nội tạng và những mô mềm ) đều bốc hơi và oxy hóa ở nhiệt độ cao, trong khi phần khí thải ra sẽ được giải quyết và xử lý trải qua mạng lưới hệ thống xả. Quá trình thiêu này thường diễn ra trong vòng 90 phút tới 120 phút, với những khung hình lớn hơn hoàn toàn có thể mất thời hạn lâu hơn .
Các đồ trang sức như dây chuyền, đồng hồ, nhẫn… thường được loại bỏ trước khi hỏa táng và gửi về gia đình. Đặc biệt, các thiết bị cấy ghép trong cơ thể đều buộc phải loại bỏ, bởi các thiết bị như máy trợ tim hay kích thích tủy sống có thể phát nổ và làm hỏng lò hỏa táng cũng như gây tổn thương cho nhân viên hỏa táng.
Do vậy hầu hết những lò hỏa táng đều nhu yếu ký cam kết không chứa những thiết bị gây tổn hại trong khung hình trước khi đưa vào hỏa táng .Trái với những gì nhiều người tưởng tượng, gần như thứ thu được sau khi hỏa táng không phải là tro cốt thường thì, bởi sau khi đốt xong những mảnh xương khô sống sót dưới dạng tinh thể và được đưa ra khỏi nồi chưng rồi nghiền thành bông trải qua một thiết bị gọi là Cremulator, một thiết bị xay vận tốc cao tương tự như như máy sinh tố, để giải quyết và xử lý chúng thành ” tro cốt thực sự ” trước khi trao cho người thân trong gia đình .Quá trình này khiến tinh thể xương cốt thu được giống như cát mịn, hoàn toàn có thể phân tán mà không cần trộn lẫn .Kích thước bột thu được tùy thuộc vào những thiết bị xay Cremulator khác nhau, khối lượng tro thu được tương ứng khoảng chừng 1,8 kg với thân thể phụ nữ và 2,7 kg với phái mạnh trưởng thành, quy trình ” xay ” này diễn ra khoảng chừng 20 phút .
Tro cốt chiếm khoảng 3,5% khối lượng cơ thể so với trước khi hỏa táng (con số này ở trẻ em là 2,5%).Tro cốt thu được sau khi hỏa táng chủ yếu là phốt-phát canxi khô và một số ít chất khoáng như muối natri và kali.
Trong khi đó lưu huỳnh và carbon bị thổi bay thành khí trong quy trình oxy hóa ở nhiệt độ cao, dù hoàn toàn có thể vẫn còn lượng nhỏ carbon sống sót dưới dạng cacbonat .Việc sử dụng đài hóa thânkhông phải là cách hỏa táng ở nhiều vương quốc. Tại 1 số ít nước, họ sử dụng củi và những vật tư dễ cháy khác để người quá cố trở lại với cát bụi. Phương thức hỏa táng này được diễn ra ngoài trời, trước sự tận mắt chứng kiến của thân nhân, bè bạn người đã khuất .
Công nghệ tối tân còn giúp người Mỹ có cách hỏa táng không cần dùng lửa. Phương thức ” hỏa táng xanh ” chỉ cần dùng nước, kali hydroxit và nhiệt độ sẽ làm phân rã thi thể người quá cố bên trong một buồng thép kín. Không chỉ thân thiện với thiên nhiên và môi trường, chiêu thức ” hỏa táng xanh ” còn cần ít thời hạn hơn so với cách hỏa táng truyền thống cuội nguồn .
