Hành tinh của tất cả chúng ta đã sống sót được khoảng chừng 4.5 tỷ năm. Đó là một khoảng chừng thời hạn dài đầy bận rộn với biết bao bước ngoặt đáng nhớ, từ những bước nhảy vọt trong tiến hóa cho đến những vụ va chạm thiên thạch với mức độ tàn phá kinh khủng. Sau đây là những cột mốc quan trọng nhất trong Lịch sử tiến hóa của sự sống trên Trái Đất, đã góp thêm phần định hình nên quốc tế của tất cả chúng ta lúc bấy giờ .
TRÁI ĐẤT ĐƯỢC SINH RA
4.5 tỷ năm trước
Trái Đất hình thành từ một đám mây bụi và thiên thạch bao quanh Mặt Trời trẻ tuổi, vừa mới sinh ra không lâu trước đó. Nhờ lực mê hoặc, những tảng thiên thạch trong tinh vân Mặt Trời này liên tục va đập và tập hợp lại với nhau. Dần dà, chúng đủ lớn để hút lấy toàn bộ những mẫu thiên thạch và mảnh vụn còn sót lại gần đấy để sau cuối trở thành Trái Đất. Mặt Trăng hẳn đã hình thành ngay sau đó, khi một thiên thể có kích cỡ ngang bằng hành tinh đập vào Trái Đất. Một phần của thiên thể này sáp nhập vào Trái Đất, phần còn lại bắn ra không trung tạo nên một đám mây mảnh vụn khổng lồ, dần tụ hợp lại thành Mặt Trăng .
NGUỒN GỐC SỰ SỐNG
4-3.5 tỷ năm trước
Không ai biết đúng mực sự sống mở màn khi nào. Các ghi nhận từ hóa thạch truyền kiếp nhất của vi sinh vật đơn bào có niên đại khoảng chừng 3.5 tỷ năm tuổi. Sinh vật tiên phong hoàn toàn có thể đã Open sớm hơn khi đó, nhưng chắc như đinh không phải liên đại Thái Viễn cổ ( Hadean ), khi mà những cơn mưa thiên thạch khổng lồ vẫn còn đang dội bom trên mặt phẳng Trái Đất. Sự sống hoàn toàn có thể đã ươm mầm trong những miệng núi lửa đầy kiềm dưới đáy biển, hay những vùng nước thoáng, hay trên đất liền ? Chúng ta vẫn chưa rõ, và tất cả chúng ta thậm chí còn còn không biết những sinh vật tiên phong trông như thế nào nữa kìa .
QUANG HỢP
3.4 tỷ năm trước
Mọi sự sống đều cần năng lượng để tồn tại, và nguồn năng lượng dồi dào nhất cho sự sống trên Trái Đất chính là Mặt Trời. Một số vi sinh vật đã sớm phát triển một phương thức để khai thác năng lượng từ ánh nắng Mặt Trời, giúp chúng tổng hợp đường từ các phân tử đơn giản hơn. Quá trình này được gọi là quang hợp. Nhưng không giống như cây xanh ngày nay, các sinh vật quang hợp đời đầu này không giải phóng khí oxy như một phế phẩm của quá trình quang hợp. Nghĩa là bầu khí quyển thời kỳ này hoàn toàn không chứa khí oxy.
HÌNH THÀNH LỤC ĐỊA
3 tỷ năm trước?
Ngày nay, bề mặt Trái Đất được phân chia thành một vài tá các mảng địa chất. Một trong số đó đôi khi trượt xuống dưới một mảng khác để sau đó bị nhấn chìm trong trái tim nóng chảy của hành tinh. Quá trình này được gọi là kiến tạo mảng, được cho là đã bắt đầu vào khoảng 3 tỷ năm trước. Chỉ khi kiến tạo mảng đi vào hoạt động thì lục địa đầu tiên, có biệt danh là Ur, mới bắt đầu hiện hữu.
ĐẠI SỰ KIỆN OXY HÓA (THẢM HỌA OXY)
2.4 tỷ năm trước
Trong nửa đầu lịch sử Trái đất, hầu như không có bất kỳ phân tử oxy tự do nào trong không khí. Nhưng sau đó một số vi khuẩn bắt đầu khai thác năng lượng từ ánh sáng mặt trời để tạo ra đường từ CO2 và nước, tương tự như cây xanh ngày nay. Những vi khuẩn này thải ra oxy như một phế phẩm, làm oxy hóa sắt hòa tan và các khoáng chất khác trong đại dương. Sau khi các chất này cạn kiệt, lượng oxy tự do dư thừa bắt đầu tích tụ trong khí quyển, trở thành tác nhân khiến hầu hết sinh vật kỵ khí có trên Trái Đất vào thời điểm đó bị xóa sổ. Ngoài ra lượng oxy này có thể cũng đã khiến toàn bộ hành tinh đóng băng thành một Quả Địa Tuyết Cầu (Snowball Earth), bằng cách oxy hóa khí nhà kính methane, loại bỏ chúng ra khỏi bầu khí quyển.
NỘI CỘNG SINH
2-1 tỷ năm trước
Hầu hết các sinh vật đời đầu là những tế bào đơn giản như vi khuẩn hiện đại, nhưng một trong số chúng trở nên phức tạp hơn rất nhiều. Những sinh vật nhân thực này đã phát triển rất nhiều đồ nghề chuyên dụng trong tế bào của chúng. Chúng cũng tìm được một nguồn năng lượng mới: ti thể – là cái vật thể trông như xúc xích kia ấy. Ti thể từng là vi khuẩn sống tự do, nhưng sau đó được hấp thu trong một quá trình gọi là nội cộng sinh. Một sự kiện tương tự cũng diễn ra đối với lục lạp. Có thể nói mọi động vật và thực vật bạn đã từng thấy qua ngày nay đều là sinh vật nhân thực.
SINH SẢN HỮU TÍNH
1.2 tỷ năm trước?
Những ghi nhận trên các mẫu hóa thạch có niên đại từ 1.8 tỷ đến 800 triệu năm trước có bề ngoài trông có vẻ chán ngắt – đến nỗi thời kỳ này được gọi là Tỷ năm Tẻ nhạt (Boring Billion). Nhưng nếu nhìn kỹ hơn vào bên trong sẽ thấy có rất nhiều thứ đã xảy ra. Một trong số đó là sinh sản hữu tính. Vẫn chưa có lời giải thích rõ ràng tại sao, hoặc khi nào, một số sinh vật bắt đầu giao phối, trao đổi thông tin di truyền cho nhau thay vì chỉ đơn giản phân chia làm hai như trước. Nhưng nó chắc hẳn đã diễn ra cách đây khoảng 1.2 tỷ năm: ghi nhận từ những hóa thạch của tảo đỏ ở thời điểm đó cho thấy chúng rõ ràng đã hình thành những tế bào giới tính chuyên biệt, chẳng hạn như bào tử.
SỰ SỐNG ĐA BÀO
1 tỷ năm trước?
Lần tiên phong trong lịch sử, sự sống không riêng gì được tạo thành từ những tế bào đơn lẻ. Giờ đây những tế bào đang hợp lại để tạo thành những sinh vật lớn hơn với những trang bị mới mẻ và lạ mắt như miệng, chi và những cơ quan thụ cảm. Thật khó để nói điều này xảy ra vào khi nào : ghi nhận từ những hóa thạch của những sinh vật có kích cỡ lớn hơn một đơn vị chức năng có niên đại lên đến 2.1 tỷ năm, nhưng chúng chỉ đơn thuần là những tập đoàn lớn vi trùng, còn gọi là khuẩn lạc. Các nhóm sinh vật khác nhau hoàn toàn có thể đã tiến hóa trở thành đa bào một cách độc lập, và thực vật đã thành công xuất sắc trong tiến hóa đa bào trước so với động vật hoang dã .
QUẢ TUYẾT CẦU
850-635 triệu năm trước
Trong quy trình tiến độ khoảng chừng 200 triệu năm này, Trái Đất đã hai lần hóa thành một quả cầu tuyết. Băng hoàn toàn có thể đã bao trùm khắp mọi nơi, từ địa cực cho đến xích đạo. Trong đó, quá trình Tuyết Cầu thứ hai hoàn toàn có thể đã thực thi quy trình tiến hóa, làm Open những loài động vật hoang dã phức tạp tiên phong. Những sinh vật phức tạp đời đầu, những thứ có hình dạng ống sắp xếp theo kiểu lá lược kỳ lạ được gọi là Ediacaran biota, đã Open ngay sau thời kỳ này .
BÙNG NỔ KỶ CAMBRI
535 triệu năm trước
Ngay sau khi động vật hoang dã khởi đầu tiến hóa, lịch sử tiến hóa trải qua hai nhịp tăng trưởng trọng đại. Trong vòng vài chục triệu năm, sự kiện Bùng nổ kỷ Cambri đã làm phát sinh có vẻ như hầu hết những nhóm động vật hoang dã văn minh. Một phần của vụ bùng nổ không hề chối cãi này hoàn toàn có thể hoàn toàn có thể đã lắng xuống tạo nên những mẫu hóa thạch chất lượng hơn, bởi những loài động vật hoang dã khi này đã có lớp vỏ cứng. Sau đó vào 489 triệu năm trước, mỗi nhóm động vật hoang dã đã có thêm những bước nhảy tiến hóa nhờ vào Đại sự kiện Đa dạng sinh học kỷ Ordovic .
THỰC VẬT XÂM CHIẾM ĐẤT LIỀN
465 triệu năm trước
Mặc dù 1 số ít động vật hoang dã đã mạo hiểm tiến lên đất liền trước thực vật, cách đây khoảng chừng 500 triệu năm, nhưng chúng chỉ ghé thăm một thời hạn ngắn – có lẽ rằng để đẻ trứng ở một nơi không có kẻ săn mồi. Nhưng thực vật mới là kẻ tiên phong chính thức lấn chiếm đất liền làm nơi cư ngụ. Ban đầu những loài thực vật đời đầu xuất hiện trên đất liền chỉ có họ hàng của tảo lục, nhưng sau đó chúng đã nhanh gọn đa dạng hóa những chủng loài .
CUỘC ĐẠI TUYỆT CHỦNG ĐẦU TIÊN
460-430 triệu năm trước
Kỷ Ordovic là thời gian sự sống tăng trưởng hưng thịnh. Nhưng đến cuối kỷ, nhiệt độ quốc tế giảm đi đáng kể và những tầng băng mở màn trải rộng ra từ những cực. Kỷ băng hà diễn ra sau đó được gọi là Andean-Saharan, do những vật chứng địa chất của nó được tìm thấy từ dãy núi Andes và sa mạc Sahara. Tiết trời lạnh lẽo cực độ của kỷ băng hà dẫn đến cuộc đại tuyệt chủng tiên phong, xảy ra vào quy trình tiến độ chuyển giao Cambrian-Ordovician. Đây được nhìn nhận là cuộc đại tuyệt chủng lớn thứ hai trong lịch sử Trái Đất nếu nhìn nhận theo tỉ lệ số loài bị hủy hoại : 85 % những loài sinh vật biển bị xóa khỏi ; do hầu hết sự sống khi này vẫn còn bị bó hẹp lại ở biển. Động vật không xương sống chiếm phần đông trong số đó, và điều này giúp cá trở thành loài thông dụng hơn sau tiến trình này .
ĐỘNG VẬT TRƯỜN LÊN ĐẤT LIỀN
400-375 triệu năm trước
Với những nền tảng vững chắc mà thực vật đã thiết lập trên đất liền, động vật đã tiếp bước chúng trườn lên khỏi nước. Côn trùng nằm trong số những sinh vật tiên phong, đã tiến vào xâm chiếm đất liền vào khoảng 400 triệu năm trước. Như một quy luật của chuỗi thức ăn, những loài động vật to lớn, có xương sống như Tiktaalik – một con cá trông hơi giống một con kỳ nhông – đã theo dấu côn trùng, tìm đường tiến lên đất liền. Những loài cá vây thùy như Tiktaalik dần dà tiến hóa bộ vây của chúng thành bốn chi và làm phát sinh các loài lưỡng cư, bò sát và động vật có vú sau này. Trườn khỏi nước tiến lên đất liền có thể là một điều tốt cho chúng, bởi ngay sau đó Sự kiện tuyệt chủng cuối kỷ Devon đã xóa sổ nhiều loài động vật biển, bao gồm một số loài cá bọc thép đáng sợ, ví dụ như Placodermi.
BÌNH MINH CỦA LOÀI BÒ SÁT
320 triệu năm trước
Vào thời gian những con bò sát tiên phong Open, Trái Đất đang phải hứng chịu một thời kỳ giá lạnh dài lê dài gọi là Kỷ băng hà cuối Đại Cổ sinh. Loài bò sát khi ấy tiến hóa lên từ những loài lưỡng cư trông như sa giông thời nay. Nhưng không giống như tổ tiên của chúng, làn da của chúng có lớp vảy cứng rắn, và trứng của chúng cũng được bảo phủ bởi một lớp vỏ cứng, nhờ đó chúng không cần đến môi trường tự nhiên nước để đẻ trứng nữa. Những lợi thế này giúp chúng nhanh gọn trở thành loài động vật hoang dã thống trị trên cạn. Nổi bật nhất trong số đó là Dimetrodon, một sinh vật nửa-bò-sát-nửa-thú dài tới 4.5 m. Và đừng nhầm lẫn nhé, sinh vật này không phải khủng long thời tiền sử đâu !
SIÊU LỤC ĐỊA PANGAEA
300 triệu năm trước
Tính đến thời gian hiện tại, đây là lần sau cuối tổng thể những lục địa của Trái Đất hợp lại với nhau để tạo thành một siêu lục địa khổng lồ. Siêu lục địa Pangaea được bao quanh bởi một đại dương trải dài khắp quốc tế gọi là Panthalassa. Pangaea sống sót như vậy cho đến 175 triệu năm trước, khi nó mở màn quy trình chia tách ra lê dài hàng chục triệu năm. Những tàn dư vỡ nát của nó trở thành những lục địa mà ta biết ngày này .
ĐẠI TUYỆT CHỦNG KỶ PERMI
252 triệu năm trước
Vào thời gian những loài bò sát đang tăng trưởng hưng thịnh, sự sống trên Trái đất đã phải đương đầu với thử thách lớn nhất từ trước đến nay. Đại tuyệt chủng kỷ Permi là sự kiện tuyệt chủng hàng loạt kinh khủng nhất trong lịch sử Trái Đất. Nó đã hủy hoại trọn vẹn 96 % số loài sinh vật biển và số lượng tương tự như như thế so với những loài sống trên cạn. Chúng ta không biết chắc điều gì đã gây ra thảm họa này. Khả năng cao rất hoàn toàn có thể là do những đợt phun trào núi lửa khổng lồ, thứ đã tạo nên những Bẫy đá Siberia ( Siberian Traps ) hiện vẫn còn sống sót cho đến ngày này. Sự kiện này chính là cột mốc ghi lại cho sự mở màn của thời đại khủng long thời tiền sử .
ĐỘNG VẬT CÓ VÚ ĐẦU TIÊN
220 triệu năm trước
Cùng lúc những loài khủng long thời tiền sử đang trở nên ngày càng thông dụng và phong phú, những loài động vật hoang dã có vú tiên phong cũng mở màn tiến hóa. Tổ tiên của chúng là một loài bò sát được gọi là Cynodont – có khuôn mặt trông giống như loài chó và hoàn toàn có thể đã tăng trưởng bộ lông hoặc những bộ ria. Những động vật hoang dã có vú đời đầu như Morganucodon có size nhỏ, trông giống như chuột chù, và có lẽ rằng chỉ hoạt động giải trí về đêm. Điều này hoàn toàn có thể đã thôi thúc chúng tiến hóa thành máu nóng : năng lực điều hòa thân nhiệt, giúp duy trì nhiệt độ khung hình của chúng ở một số lượng giới hạn nhất định, ngay cả khi nhiệt độ thiên nhiên và môi trường xung quanh chênh lệch lớn với nhiệt độ khung hình của nó .
ĐẠI TUYỆT CHỦNG KỶ TRIAS
201 triệu năm trước
Các loài khủng long thời tiền sử lúc này đang ở thời kỳ tăng trưởng hưng thịnh trên đất liền, còn loài bò sát khổng lồ Ichthyosaur trở thành chúa tể dưới biển cả, thì một thảm họa khác xảy ra. Chúng ta không chắc nguyên do gây ra Sự kiện tuyệt chủng kỷ Trias là gì, nhưng nó đã quét sạch khoảng chừng 80 % giống loài khi đó. Như một hệ quả, loài khủng long thời tiền sử như được tháo gỡ xiềng xích, trở thành loài động vật hoang dã thống trị trên cạn, và thậm chí còn đạt đến kích cỡ khổng lồ. Trong đó chủng loài to lớn nhất là Dreadnoughtus schrani, được biết đến với cân nặng khoảng chừng 59 tấn .
NHỮNG ĐÔI CÁNH ĐẦU TIÊN
160 triệu năm trước
Loài chim tân tiến về cơ bản tiến hóa lên từ khủng long thời tiền sử lông vũ Velociraptor với mỏ thay vì mõm và đôi cánh thay vì cánh tay. Loài chim đời đầu nổi tiếng nhất là Archaeopteryx, sống vào thời gian 150 triệu năm trước. Nhưng trong những năm gần đây, những hóa thạch cổ hơn đôi chút, ví dụ điển hình như Xiaotingia và Aurornis, đã được tìm thấy ở Trung Quốc .
CUỘC CÁCH MẠNG THỰC VẬT
130 triệu năm trước
Nghe hoàn toàn có thể hơi lạ lẫm, nhưng những đóa hoa là một tạo tác gần đây. Các loài thực vật đã tăng trưởng trên cạn trong 465 triệu năm, nhưng chúng không hề có hoa trong hơn hai phần ba thời hạn đó. Thực vật có hoa chỉ Open vào giữa thời đại khủng long thời tiền sử. Những loài cây thân cỏ quen thuộc còn Open gần đây hơn nữa. Những hóa thạch cổ nhất của loài cây thân cỏ chỉ có niên đại khoảng chừng 70 triệu năm tuổi, mặc dầu cây thân cỏ hoàn toàn có thể đã tiến hóa sớm hơn một chút ít so với thời gian đó .
SỰ SỤP ĐỔ CỦA TRIỀU ĐẠI KHỦNG LONG
65 triệu năm trước
Một sự kiện gây chấn động địa cầu theo đúng nghĩa đen đã gây nên cuộc đại tuyệt chủng thứ năm này. Khoảng 65 triệu năm trước, một thiên thạch khổng lồ từ ngoài thiên hà đập vào khu vực thuộc Mexico lúc bấy giờ. Vụ nổ gây ra sự tàn phá rất lớn, nhưng những tác động ảnh hưởng dài hạn nó gây ra sau đó còn tồi tệ hơn. Các đám mây bụi được giải phóng vào tầng khí quyển phía trên và chặn ánh sáng mặt trời, khiến Trái Đất chìm trong bóng tối và lạnh lẽo, và đẩy mọi loài vật đi đến sự kiện tuyệt chủng hàng loạt thứ năm. Mặc dù loài khủng long thời tiền sử là nạn nhân nổi tiếng nhất, nhưng những loài thằn lằn và loài bò sát biển khổng lồ cũng đã phải chịu chung cảnh xóa khỏi .
LOÀI LINH TRƯỞNG ĐẦU TIÊN
60-55 triệu năm trước
Gần như ngay lập tức sau khi những con khủng long bị xóa sổ, động vật có vú đã tiến hóa khả năng nuôi dưỡng đứa trẻ ngay bên trong tử cung của chúng bằng cách sử dụng nhau thai – một cơ chế giống hệt như những gì loài người hiện đại đang sử dụng. Chẳng mấy chốc, một số loài động-vật-có-vú-nhau-thai (Placentalia) này đã tiến hóa thành những loài linh trưởng đầu tiên. Những loài vật này cuối cùng sẽ làm phát sinh khỉ, vượn và con người. Tuy nhiên những sinh vật đời đầu này rất bé nhỏ. Bộ xương linh trưởng cổ nhất được biết đến là loài Archicebus achilles, sinh sống trong những khu rừng nhiệt đới nóng ẩm của châu Á, có trọng lượng không quá 30 gram.
QUANG HỢP C4
32-25 triệu năm trước
Các loài thực vật đã sử dụng quy trình quang hợp để khai thác ánh sáng mặt trời tổng hợp nên đường trong hàng trăm triệu năm. Nhưng gần đây, một số ít loài thực vật đã tìm ra cách tốt hơn để làm điều đó. Quang hợp C4 hiệu suất cao hơn nhiều so với quy trình quang hợp thường thì, được cho phép thực vật C4 đối phó với những điều kiện kèm theo khắc nghiệt hơn hẳn. Ngày nay, những nhà khoa học đang cố gắng nỗ lực sản xuất giống gạo sử dụng quang hợp C4 để giúp nuôi sống dân số đang ngày càng ngày càng tăng .
HỌ NGƯỜI ĐẦU TIÊN
13-7 triệu năm trước
Những con vượn tiên phong Open ở châu Phi vào thời gian 25 triệu năm trước. Sau đó tại một số ít thời gian, chúng phân hóa thành tổ tiên của loài người văn minh và tổ tiên của loài vượn văn minh. Thật khó để nói đúng chuẩn họ người tiên phong Open khi nào, nhưng nhờ di truyền học văn minh và một loạt những tò mò trong khảo cổ học, tất cả chúng ta biết được họ người có niên đại truyền kiếp nhất là Sahelanthropus tchadensis, sinh sống vào khoảng chừng 7 triệu năm trước .
HOMO SAPIENS
200 000 năm trước
Chủng loài tất cả chúng ta, Homo sapiens, là một chủng loài vô cùng trẻ tuổi. Chúng ta chỉ mới sống sót trong 200 000 năm gần đây. Nhưng trong khoảng chừng thời hạn ngắn ngủi đó, tất cả chúng ta đã để lại dấu chân của mình khắp mọi nơi, từ cái nôi châu Phi của tất cả chúng ta cho đến mọi lục địa khác trên quốc tế, và thậm chí còn cả khoảng trống ngoài hành tinh bên ngoài. Các hoạt động giải trí của tất cả chúng ta rồi sẽ đẩy quốc tế vào cuộc đại tuyệt chủng thứ sáu và tăng cường sự kiện biến hóa khí hậu đến một vận tốc nhanh nhất từng được ghi nhận trong lịch sử Trái Đất. Dẫu vậy, tất cả chúng ta dù sao cũng là loài duy nhất nuôi kỳ vọng nắm rõ ngọn ngành chiều dài lịch sử của toàn bộ những gì đã và đang diễn ra trên Trái Đất .
----------
[Các bài viết liên quan]
