Một quy trình tạo khí methane bởi vi sinh vật hoàn toàn có thể đang hoạt động giải trí trong đại dương ngầm bên dưới mặt phẳng băng giá của mặt trăng Enceladus .Những tia nước khổng lồ phun ra từ mặt trăng Enceladus của sao Thổ từ lâu đã lôi cuốn những nhà khoa học, truyền cảm hứng cho giả thuyết được đồng ý thoáng rộng lúc bấy giờ về một siêu đại dương ngầm nằm giữa lõi đá và lớp vỏ băng giá của thiên thể .Sử dụng tài liệu cũ từ tàu thiên hà Cassini ( vệ tinh tiên phong hoạt động giải trí trên quỹ đạo sao Thổ, đã kết thúc thiên chức vào năm 2017 ), những nhà thiên văn học từ Đại học Arizona của Mỹ gần đây còn phát hiện thấy nồng độ tương đối cao của một số ít phân tử khí, như dihydrogen ( H2 ), methane ( CH4 ) và carbon dioxide ( CO2 ), link với những lỗ thông hơi thủy nhiệt của Enceladus .
Trên Trái Đất, H2 cung cấp năng lượng cho một số vi sinh vật tạo ra khí CH4 từ CO2, trong một quá trình được gọi là methanogenesis hay sự sinh methane. Bởi vậy, điều tương tự cũng có thể xảy ra trên Enceladus.
Tàu Cassini chụp ảnh những tia nước khổng lồ phun ra từ mặt phẳng Enceladus. Ảnh : NASA .
” Chúng tôi muốn biết liệu có những vi sinh vật giống như trên Trái Đất đang ăn dihydrogen và tạo ra khí methane trên mặt trăng của sao Thổ hay không, điều đó hoàn toàn có thể lý giải cho lượng CH4 lớn đáng kinh ngạc mà Cassini quan sát thấy “, nhà sinh vật học Regis Ferriere từ Đại học Arizona cho biết. ” Tuy nhiên, việc tìm kiếm vi trùng như vậy dưới đại dương ngầm của Enceladus yên cầu những trách nhiệm lặn sâu cực kỳ thử thách mà tất cả chúng ta khó hoàn toàn có thể đạt được trong vài thập kỷ tới ” .
Vì vậy, Ferrière và các cộng sự đã xây dựng một loạt các mô hình toán học để đánh giá xác suất mà khí methane được tạo ra trên Enceladus về mặt sinh học. Kết hợp địa hóa học và sinh thái vi sinh vật, họ kết luận rằng dữ liệu từ tàu Cassini phù hợp với hoạt động của lỗ thông hơi thủy nhiệt của vi sinh vật, điều đó có nghĩa là có thể có vi khuẩn tồn tại dưới độ sâu tối tăm của đại dương ngầm Enceladus.
Tuy nhiên, methanogenesis không phải là lời lý giải duy nhất. Methane cũng hoàn toàn có thể được sinh ra từ những quy trình địa hóa ” phi sinh học ” đã biết trên Enceladus, nhưng không xảy ra ở Trái Đất .
Ví dụ, methane nguyên thủy có thể đã được thu giữ bên trong mặt trăng từ tinh vân mặt trời trong quá trình hình thành hệ Mặt Trời và bây giờ bị rò rỉ ra ngoài. Một khả năng khác là sự phân hủy các chất hữu cơ nguyên thủy đã tạo ra khí methane như một sản phẩm phụ. Những nguồn này rất khó để mô hình hóa.
” Nếu tất cả chúng ta cho rằng Xác Suất sự sống sống sót trên Enceladus là cực kỳ thấp, thì những chính sách phi sinh học sửa chữa thay thế nó có năng lực xảy ra cao hơn nhiều, ngay cả khi chúng rất lạ lẫm so với những gì tất cả chúng ta biết trên Trái Đất. Để vô hiệu hoặc xác nhận giả thuyết vi sinh vật tạo ra methane trên mặt trăng sao Thổ, tất cả chúng ta cần thêm tài liệu từ những trách nhiệm trong tương lai “, Ferrièr nói thêm .
Đoàn Dương (The Space)
