Sài Gòn những năm trước 1975 là tâm điểm kinh tế – giao thương và dịch vụ thông tin của miền Nam, cũng là trung tâm báo chí. Người dân Sài Gòn sớm có thói quen đọc báo và có sức đọc báo lớn nhất. Đến tận bây giờ, điều đó vẫn đúng.
Kể từ tháng 5-1975, Thành Phố Hồ Chí Minh chỉ có Đài Truyền hình, Đài Phát thanh, nhật báo Hồ Chí Minh Giải phóng, báo Phụ Nữ. Trong một cuộc gặp gỡ Tổng Bí thư Lê Duẩn với Ban Thường vụ Thành Đoàn, nghe Bí thư Thành đoàn Phạm Chánh Trực báo cáo giải trình về tình hình thanh thiếu niên TP Hồ Chí Minh, ông Lê Duẩn phát biểu :
“Sài Gòn có một triệu thanh thiếu niên sinh viên học sinh là một tiềm lực rất lớn trong công cuộc xây dựng thành phố thời bình. Thanh niên thành phố này vốn có trình độ văn hóa, có truyền thống tiên phong trong các phong trào đấu tranh đô thị đòi độc lập tự do cho Tổ quốc. Thanh niên thành phố này cần có một tờ báo…”.
Gợi ý này gặp được ngay những ước mơ, ấp ủ của những thanh niên, sinh viên vốn đã làm báo công khai lẫn bí mật những ngày tranh đấu. Thành Đoàn TP.HCM lập tức phát hành bản tin, và đến 2-9-1975, báo Tuổi Trẻ ra đời.
Thế nhưng, do là một tờ báo được xếp loại báo tuần loại ba – theo khung pháp luật của Bộ Văn hóa – thông tin thời đó, nên báo Tuổi Trẻ chỉ nhận được chỉ tiêu cấp phép giấy hạn chế, không đủ giấy in vài chục ngàn bản mỗi tuần, không đủ phân phối nhu yếu người trẻ tuổi và nhân dân thành phố. Bài toán vật tư trong thời bao cấp quả là khó giải .Năm 1983, Bí thư Thành ủy Võ Văn Kiệt đến thao tác với báo Tuổi Trẻ do anh Võ Như Lanh làm TBT và đặt câu hỏi : ” Tại sao trước 1975 ở Hồ Chí Minh ai làm chủ báo cũng giàu, mà giờ đây Tuổi Trẻ lại phải ngửa tay xin tiền Nhà nước để làm báo ? ” .Lại một lần nữa, câu hỏi của chỉ huy gặp được ngay những khao khát tăng trưởng tờ báo của đội ngũ Tuổi Trẻ, cũng là gợi hướng giải pháp giúp Ban chỉnh sửa và biên tập Tuổi Trẻ mở tầm nhìn xa, dữ thế chủ động lập đề án sản xuất giấy in báo .Phó tổng biên tập Trần Minh Đức trở thành người tổ chức triển khai, khởi động một chương trình tự tháo gỡ để tạo nguồn giấy in báo riêng cho Tuổi Trẻ, nâng số bản in, tìm người đọc mới. Xưởng sản xuất giấy thủ công bằng tay, xưởng hoá chất, cung ứng nguyên vật liệu cho nhà máy sản xuất giấy …Vượt qua những khó khăn vất vả bắt đầu, nguồn giấy tăng lên, số lượng báo tăng lên hàng trăm ngàn bản / kỳ, đủ để phân phối nhu yếu bạn đọc ngoài mạng lưới hệ thống Đoàn và đến 1985, nhà nước trọn vẹn ngưng bù lỗ. Tuổi Trẻ đã thật sự sống được và tích luỹ, tăng trưởng nhờ vào sự chi trả của người đọc .Giữa năm 1983, anh Võ Như Lanh được chuyển đi làm báo khác. Chị Vũ Kim Hạnh làm tổng biên tập, cùng Phó TBT Huỳnh Sơn Phước và đội ngũ phóng viên báo chí – biên tập viên xuất sắc ưu tú của báo tạo ra bước tăng trưởng rất mạnh về chất lượng tin bài và phong phú mẫu sản phẩm báo chí truyền thông. Tuổi Trẻ tăng lên 3 kỳ / tuần, có thêm Tuổi Trẻ Chủ Nhật, Tuổi Trẻ Cười .Sau nhiều năm đi làm đủ loại việc ở Thành đoàn, duyên nợ nghề báo đưa tôi về báo Tuổi Trẻ vào đầu năm 1992. Báo Tuổi Trẻ và ban chỉnh sửa và biên tập thời kỳ 1992 – 2003 đứng trước nhiều thử thách, lựa chọn khó khăn vất vả .Văn hóa báo chí truyền thông đã tăng trưởng, nhiều tờ báo đồng nghiệp khác cũng chào hàng thông tin nhiều mẫu mã để người đọc lựa chọn. Thị trường kinh tế tài chính chập chờn tối sáng, chưa tạo thời cơ làm ăn bình đẳng cho những người kinh doanh kĩ năng, lương thiện ; nhiều công ty quốc doanh còn độc quyền và độc quyền kinh doanh thương mại. Nạn tham nhũng hoành hành …Toàn cảnh xã hội đó cùng nhu yếu được thông tin kịp thời của người đọc đã tạo áp lực đè nén không cưỡng được, đòi báo chí truyền thông phải lao vào vào cuộc đấu tranh chống tham nhũng ngày càng trở nên cấp thiết và nguy hại .
Trên mặt báo Tuổi Trẻ những năm này xuất hiện hàng loạt bài phóng sự, điều tra và nhiều tác phẩm xuất sắc của rất nhiều cây bút giỏi và dũng cảm. Tham nhũng trong đầu tư công, mãi lộ trên đường quốc lộ, bất cập trong giáo dục, sa ngã trong lối sống…
Đề tài trên Tuổi Trẻ ngày càng đa dạng và phong phú, những trang báo phát đi thông tin tươi rói, can đảm và mạnh mẽ chính kiến, biết dự báo và kiến giải tình hình, khẳng định chắc chắn độ an toàn và đáng tin cậy của một nhật báo với bạn đọc và thật sự gắn bó với đời sống hội đồng .Đến thời điểm ngày hôm nay tôi vẫn còn nhớ rõ cảm xúc rưng rưng sung sướng của năm 2002 nhìn dòng chữ chạy chân trang 1 : ” Mời bạn đọc báo Tuổi Trẻ phát hành liên tục 6 ngày trong tuần “. Đến 2006, Tuổi Trẻ đã trọn vẹn là một nhật báo, số lượng phát hành luôn giữ vững ở số 1 .Sự tiếp đón của người đọc cho Tuổi Trẻ những thời cơ để tăng trưởng xứng danh. Tiềm lực kinh tế tài chính của Tuổi Trẻ tăng trưởng rất nhanh với hoạt động giải trí xuất bản báo in và quảng cáo .Phòng Phát hành Tuổi Trẻ làm dịch vụ phát hành cho hơn 50 ấn phẩm báo chí truyền thông khác, khẳng định chắc chắn năng lực hình thành một Trung tâm phát hành báo chí truyền thông của thành phố. Quảng cáo là nguồn thu nòng cốt của Tuổi Trẻ trong quy trình tiến độ này, tìm được chỗ đứng trên thị trường quảng cáo Nước Ta. Tuổi Trẻ góp phần nghĩa vụ và trách nhiệm thuế ở mức số 1 của báo chí truyền thông cả nước .Nhìn lại hành trình dài 45 năm, tôi thấy thật rõ uy tín Tuổi Trẻ được củng cố, số lượng bạn đọc tăng là nhờ giữ vững truyền thống của mình :- Nhạy cảm với cái mới, tương thích quy luật trong cải cách kinh tế tài chính nhằm mục đích kêu gọi mọi nguồn lực góp vốn đầu tư tăng trưởng, nâng cao hiệu suất cao và sức cạnh tranh đối đầu của nền kinh tế tài chính hội nhập với đời sống toàn thế giới ;- Tâm huyết với những yên cầu dân số, với quyền bình đẳng kinh doanh thương mại, chăm nom sức khỏe thể chất hội đồng, bảo vệ môi trường tự nhiên sống, quyền được học tập và tăng trưởng lành mạnh của thanh thiếu niên ;- Mạnh mẽ chiến đấu với cái xấu, cái ác …
Trong cuộc hành trình 45 năm của những người cầm bút Tuổi Trẻ – những người có duyên với nghề báo và mắc nợ với người đọc đã phải đương đầu với nhiều thử thách, sóng gió dồn dập, trong đó có những va vấp do chính mình tạo ra.
Những áp lực đè nén đến từ cạnh tranh đối đầu tác nghiệp của mạng lưới hệ thống truyền thông online đa phương tiện ; đến từ chủ trương quản trị thông tin của Nhà nước ngày càng ngặt nghèo đang đặt ra những thử thách không nhẹ nhàng so với người cầm bút, không riêng gì về nhiệm vụ mà còn với chính ngọn lửa nghề nghiệp .Ngọn lửa lý tưởng của người biết cầm bút vì ích nước lợi dân ; ngọn lửa của ngòi bút trung thành với chủ, trung thực với khát vọng thông tin của một xã hội công dân. Ngọn lửa do chính những người Tuổi Trẻ đồng lòng đốt lên và tiếp lửa cho nhau trong tiếng hát của những người đi tới .Kỳ vọng Tuổi Trẻ sẽ không ngừng đi tới và đi xa hơn nữa !
