Alessandro Volta và quy mô pin điện tiên phong của ông. Ảnh : History .
Cuối thế kỷ 18 là thời gian những nhà khoa học mê hồn điều tra và nghiên cứu về điện. Trong đó phải kể đến thí nghiệm thả diều nổi tiếng của Ben Franklin nhằm mục đích thu điện từ tia sét vào năm 1752. Chai Leiden [ hình thức bắt đầu của tụ điện ] được sáng tạo năm 1746 hoàn toàn có thể tàng trữ điện tích và phóng ra tia lửa điện. Bác sĩ khi ấy thường điều trị cho bệnh nhân bằng giải pháp sốc điện so với tổng thể những loại bệnh, chính do họ tin rằng việc đưa điện vào khung hình một cách hài hòa và hợp lý sẽ khiến con người khỏe mạnh hơn. Tuy nhiên, những nghiên cứu và điều tra sâu hơn về hiện tượng kỳ lạ điện từ và nhiều thí nghiệm vật lý tương quan đến điện yên cầu phải có một thiết bị phân phối dòng điện liên tục, không gián đoạn. Vấn đề này được xử lý khi Alessandro Volta tạo ra pin điện tiên phong .
Alessandro Volta sinh ra ở Como, Ý vào năm 1745, trong một gia đình quý tộc giàu có. Lúc còn nhỏ, Volta theo học tại một ngôi trường dành cho tu sĩ Dòng Tên ở địa phương. Các giáo viên của ông đã cố gắng thuyết phục ông trở thành một linh mục, trong khi gia đình lại muốn ông học luật. Nhưng Volta, vào năm 14 tuổi, biết sở thích thực sự của mình là vật lý. Giống như nhiều nhà khoa học thời đó, ông đặc biệt bị mê hoặc bởi điện.
Volta rời trường sớm và không theo đuổi việc học ĐH. Ông tự nghiên cứu và điều tra tại phòng thí nghiệm của một người quen và đến năm 18 tuổi, ông tích cực trao đổi học thuật qua thư với những nhà khoa học kĩ năng trong nghành điện trên khắp châu Âu gồm có Abbott Nollet ở Paris ( Pháp ) và Giambatista Beccaria ở Turin ( Ý ). Năm 1769, Volta viết một chuyên luận mang tên “ Bàn về sự mê hoặc của tia lửa điện ”, trong đó ông đã lý giải về một số ít hiện tượng kỳ lạ tĩnh điện .
Volta khởi đầu giảng dạy tại một trường học ở Como vào năm 1774, nơi ông liên tục triển khai những thí nghiệm về điện. Năm 1775, ông đã sáng tạo ra bản sinh điện, một dụng cụ được cho phép tạo ra điện tích lớn trải qua ma sát và hoàn toàn có thể truyền điện tích sang những vật thể khác. Vài năm sau, ông là người tiên phong phát hiện khí methane ( CH4 ) sủi bọt trong đầm lầy và hoàn toàn có thể cô lập loại khí này. Volta trở thành giáo sư vật lý tại Đại học Pavia năm 1778 .
Các thành tựu nói trên nhanh gọn khiến Volta trở thành nhà khoa học nổi tiếng. Nhưng góp phần lớn nhất của ông cho khoa học là pin Volta, thứ ông đã sáng tạo trong một cuộc tranh luận khoa học với Luigi Galvani .
Vào năm 1780, Galvani – một nhà giải phẫu học người Ý – tiến hành thí nghiệm với chân của những con ếch bị cắt rời vẫn đang nối liền với dây cột sống. Galvani treo chân ếch trên móc làm bằng đồng hoặc sắt. Ông phát hiện chân ếch co giật khi chạm vào một thanh kim loại khác. Hiện tượng tương tự cũng xảy ra khi treo chân ếch trên hàng rào kim loại trong một cơn giông có sấm sét. Sau khi tiến hành nhiều quan sát, Galvani tin rằng mình đã phát hiện một dạng điện mới, được tạo ra bởi cơ bắp của con ếch. Ông gọi nó là “điện sinh vật”. Kết quả nghiên cứu của Galvani được giới khoa học thời bấy giờ chấp nhận rộng rãi.
Mặc dù Volta bắt đầu tỏ ra khá thú vị với những Tóm lại của Galvani, nhưng ông cho rằng những cơ của những con ếch chỉ đơn thuần là phản ứng với điện, không phải tạo ra điện. Ông mở màn những thí nghiệm để chứng tỏ Galvani sai, làm dấy lên một cuộc tranh cãi gây chia rẽ cộng đồng khoa học nước Ý .
Volta miệt mài tìm hiểu và khám phá nguồn điện đã sinh ra từ đâu để làm chân nhái co giật. Ông phát hiện dòng điện sinh ra khi có sự tiếp xúc của hai sắt kẽm kim loại khác nhau bên trong một dụng dịch muối. Trong thí nghiệm của Galvani, dung dịch muối sống sót bên trong cơ thịt của chân nhái. Ông Kết luận, những sắt kẽm kim loại tạo ra dòng điện, không phải khung hình của ếch. Những dụng cụ đo đạc trong thế kỷ 18 không hề phát hiện dòng điện yếu, vì thế Volta – một người theo chủ nghĩa thực nghiệm – đặt những tổng hợp sắt kẽm kim loại khác nhau trên lưỡi của mình. Kết quả, nước bọt trong miệng ông [ giống như mô của những con ếch ] dẫn điện và tạo ra vị đắng không dễ chịu .
Để chứng tỏ việc dòng điện tạo ra không cần dùng đến mô động vật hoang dã, Volta đã xếp chồng những tấm nhỏ hình tròn trụ làm bằng bạc và kẽm lại với nhau thành từng cặp. Giữa chúng được ngăn cách nhau bằng lớp vải ngâm nước muối. Khi dây sắt kẽm kim loại được nối với cả hai đầu của thiết bị, một dòng điện không thay đổi đã chạy trong dây dẫn. Volta nhận thấy những cặp loại sắt kẽm kim loại khác nhau tạo ra lượng điện nhiều hay ít, và ông hoàn toàn có thể tăng mức độ dòng điện bằng cách lắp thêm những tấm sắt kẽm kim loại bạc, kẽm. Đây chính là phong cách thiết kế pin tiên phong của trái đất được gọi là pin Volta .
Năm 1800, Volta công bố sáng chế của mình về pin [một nguồn cấp điện ổn định] tại Hội Hoàng gia London trước sự thán phục của nhiều nhà khoa học trên khắp châu Âu.
Pin là một thành công xuất sắc lớn của Volta. Nó không chỉ khiến cộng đồng khoa học đứng về phía ông trong cuộc tranh luận với Galvani mà ngay lập tức được công nhận là một thiết bị hữu dụng. Năm 1800, William Nicholson và Anthony Carleway sử dụng dòng điện tạo ra bởi pin để thực thi thí nghiệm điện phân, tách nước thành hydro và oxy. Vào thập niên 1830, Michael Faraday sử dụng pin trong những nghiên cứu và điều tra cải tiến vượt bậc về điện từ. Nhiều nhà phát minh khác nâng cấp cải tiến phong cách thiết kế bắt đầu của Volta, và chẳng mấy chốc pin đã được dùng để phân phối nguồn năng lượng cho máy điện báo và chuông cửa .
Năm 1801, tại Paris ( Pháp ), Volta trình diễn thí nghiệm tạo ra pin Volta trước sự tận mắt chứng kiến của Napoleon Bonaparte, người đã phong hiệu bá tước cho Volta. Không lâu sau đó, Volta được mời tới Pháp và giảng dạy tại Viện Hàn lâm Khoa học Pháp về những điều tra và nghiên cứu điện học. Thậm chí trong nhiều bài giảng của ông có sự theo dõi của Napoleon .
Việc sáng tạo ra pin mang lại cho Volta tiếng tăm lừng lẫy, nhưng ông có vẻ như thích một đời sống yên bình hơn nên sớm từ bỏ hầu hết những nghiên cứu và điều tra khoa học và việc làm giảng dạy. Ông sống những năm cuối đời trong một ngôi nhà ở vùng nông thôn. Ông qua đời ngày 5/3/1827, thọ 82 tuổi. Sau khi qua đời, chân dung Volta đã được in trên những tờ tiền và tem để tưởng niệm đến công lao của ông. Tên ông được dùng để đặt cho đơn vị chức năng điện thế, volt ( V ) .
