Johannes Gutenberg sinh trưởng tại Mainz – một trong những thị xã lớn nhất ở Đức. Cha ông là một thương gia giàu sang nên ngay từ nhỏ ông đã được cho học tập đàng hoàng. Ông học tiếng La tinh từ thời niên thiếu nên những kỹ năng và kiến thức học được thời đó đã tương hỗ cho ông rất nhiều trong việc phát minh ra loại máy in sau này. Cha ông còn là một nghệ nhân kim hoàn nên đã truyền nghề cho ông rất tận tâm. Ông còn có thời cơ đến sống ở Strasbourg để nâng cao kinh nghiệm tay nghề trong ngành khắc chữ trên đồ trang sức đẹp nên sáng tạo độc đáo sản xuất ra loại máy in cũng ấp ủ từ đây .
Thời đó hầu hết những quyển sách đều được viết bằng tay nên rất khó đọc. Tuy cũng có những loại sách được in bằng giải pháp khắc chữ ( tương tự như như chữ Braille dành cho người khiếm thị ) nhưng thường rất đắt, chỉ có những người giàu sang mới có năng lực mua được. Gutenberg khi đó rất thú vị đọc những quyển sách in mà ba mẹ anh cùng những người bạn phong phú của họ có được. Và anh thường cảm thấy tiếc cho những người nghèo khó không đủ tiền để mua những cuốn sách được in ấn như vậy. Và sau cuối ông tự nhủ sẽ quyết tâm sản xuất ra một loại máy in giúp việc in ấn trở nên dễ
dàng và nhanh chóng hơn với chi phí thấp.
Chặng đường gian nan
Nghĩ là làm, ông bắt tay vào việc triển khai đồ án của mình. Tuy nhiên mọi việc không suôn sẻ như ông vẫn tưởng. Một cách kiên trì, ông thử nghiệm hết chiêu thức in này đến thuật in khác nhưng đều thất bại. Và ở đầu cuối ông không còn tiền để theo đuổi tham vọng của mình. Không đầu hàng, ông lôi kéo sự trợ giúp từ những người bạn. Lúc này ông gặp được một người bạn tên là Fust vốn là một thợ rèn rất giàu sang đã chấp thuận đồng ý trợ giúp tiền cho ông. Thế nhưng lần này lại không thành công xuất sắc và người bạn không còn đủ kiên trì đã khởi tố ông ra tòa vì tội lừa đảo. Tòa xử Fust thắng và thế là hàng loạt phân xưởng cùng những trang thiết bị, máy móc hổ trợ cho cuộc thí nghiệm của ông đều rơi vào tay Fust .
\ n
Thế nhưng không nản lòng, Gutenberg vẫn tiếp tục vay tiền từ những người bạn thâm giao khác để sắm dụng cụ nhằm thực hiện tiếp những cuộc thí nghiệm mới. Và lần này quả không phụ công ông, ông cũng đã lần tìm ra được kỹ xảo in mới. Lúc đầu ông tạo chữ in bằng loại gỗ cứng. Mỗi chữ in là một bản khắc nhỏ với duy nhất một chữ trên đóá. Tuy nhiên loại chữ in bằng gỗ không tạo ra nét chữ sắc nét và riêng biệt nên ông chuyển đổi qua kiểu chữ in bằng kim loại có thể di chuyển được. Bằng phương pháp này, Gutenberg là người đi tiên phong trong việc in sách Kinh Thánh bằng tiếng La tinh. Bộ Thánh Kinh gồm hai tập, mỗi tập dày 300 trang với 42 dòng mỗi trang. Đây được xem là bộ sách đầu tiên được in bằng kiểu chữ kim loại có thể dịch chuyển được với những nét chữ rất đẹp và sắc nét.
| 1440 : loại máy in kim sinh ra. 1462 : nghề ấn loát gia nhập vào Châu u. 1476 : máy in lần tiên phong hiện hữu ở Westminster, Anh. 1518 : Loại chữ La mã khởi đầu thay thế sửa chữa kiểu chữ Gôtic |
Tin về những quyển sách do Gutenberg in được ở Mainz đã lan rộng khắp Châu u và trong suốt thế kỷ 15 loại máy in do Gutenberg sáng chế được dùng thông dụng ở khắp những thành phố lớn thuộc Châu lục này. Và cho đến giờ đây, hầu hết những loại máy in văn minh được sử dụng ngày này đều bắt nguồn từ phát minh của Gutenberg .
Nhờ công sáng chế ra loại máy in bằng chữ in kim loại có thể dịch chuyển nên ông đã được mọi người gọi là “ ông tổ của nghề in”. Để tưởng nhớ ông, người ta đã cho đặt tượng của ông tại hai thành phố lớn của Đức là Dresden và Mainz.
Châu Yên
( Theo World Socialist )
