Vào ngày này năm 1879, trong lần đầu tiên trình diễn bóng đèn sợi đốt trước công chúng, nhà phát minh người Mỹ Thomas Alva Edison đã thắp sáng một con phố ở Menlo Park, New Jersey. Công ty Đường sắt Pennsylvania đã cho chạy các chuyến tàu đặc biệt đến Menlo Park vào ngày hôm đó nhằm đáp lại sự nhiệt tình của công chúng đối với sự kiện này.
Mặc dù bóng đèn sợi đốt đầu tiên đã được sản xuất trước đó tận 40 năm, nhưng không một nhà phát minh nào có thể đưa ra một bản thiết kế có tính thực tiễn, mãi cho đến khi Edison chấp nhận thử thách vào cuối thập niên 1870. Sau vô số thử nghiệm, ông đã phát triển thành công một dây tóc sợi carbon có độ bền cao, cháy ổn định trong nhiều giờ và một máy phát điện phức tạp để cung cấp năng lượng cho một hệ thống chiếu sáng diện rộng.
Sinh ra ở Milan, Ohio vào năm 1847, Edison đã không được trải nghiệm hệ thống giáo dục phổ thông, vốn là điều bình thường đối với hầu hết người Mỹ vào thời điểm đó. Ông gặp vấn đề về thính giác nghiêm trọng khi còn nhỏ và khuyết tật này đã tạo động lực cho nhiều phát minh của ông. Ở tuổi 16, Edison đã tìm được công việc vận hành điện báo, và nhanh chóng dành nhiều năng lượng cùng sự khéo léo bẩm sinh của mình để cải thiện hệ thống điện báo. Đến năm 1869, ông dành toàn thời gian theo đuổi công việc phát minh và năm 1876 chuyển đến sống tại một phòng thí nghiệm kiêm cửa hàng máy móc ở Menlo Park, New Jersey.
Các thí nghiệm của Edison được dẫn đường bởi trực giác tiêu biểu vượt trội của ông, nhưng nhà phát minh cũng luôn sẵn sàng chuẩn bị thuê thêm nhiều trợ lý phân phối kỹ năng và kiến thức trình độ về toán học và kỹ thuật – thứ mà ông thiếu. Tại Menlo Park, Edison liên tục khu công trình điện báo, và vào năm 1877, ông vô tình tạo ra một trong những phát minh vĩ đại của mình – máy hát đĩa ( phonograph ) – khi đang điều tra và nghiên cứu cách ghi âm liên lạc qua điện thoại thông minh. Những lần trình diễn máy hát đã khiến nhà phát minh người Mỹ trở nên nổi tiếng quốc tế, và ông được ca tụng là “ Phù thủy xứ Menlo Park ” ( Wizard of Menlo Park ) .
Mặc dù việc mày mò ra cách ghi và phát lại âm thanh đã bảo vệ cho ông một vị trí trong lịch sử vẻ vang, nhưng máy hát đĩa chỉ là mẫu sản phẩm tiên phong trong chuỗi phát minh sáng tạo của Edison vốn sẽ đổi khác đời sống cuối thế kỷ 19. Trong số những phát minh đáng chú ý quan tâm khác, Edison và những trợ lý của ông đã tăng trưởng bóng đèn sợi đốt trong thực tiễn tiên phong vào năm 1879, cũng như tiền thân của máy quay phim và máy chiếu vào cuối thập niên 1880. Năm 1887, ông mở phòng thí nghiệm nghiên cứu và điều tra công nghiệp tiên phong trên quốc tế tại West Orange, New Jersey, nơi ông thuê hàng chục công nhân tham gia thử nghiệm một cách có mạng lưới hệ thống những chủ đề nhất định .
Có lẽ góp phần lớn nhất của Edison cho quốc tế công nghiệp văn minh đến từ những khu công trình trong nghành điện. Ông đã tăng trưởng một mạng lưới hệ thống phân phối điện hoàn hảo cho đèn chiếu sáng, thiết lập nhà máy điện tiên phong trên quốc tế ở Thành phố Thành Phố New York, đồng thời còn phát minh ra pin kiềm, đường sắt điện tiên phong, và một loạt những phát minh khác đặt nền tảng cho quốc tế điện tân tiến. Là một trong những nhà phát minh vĩ đại nhất trong lịch sử dân tộc, ông đã liên tục thao tác cho đến những năm 80 tuổi và nhận được tổng số 1.093 văn bằng bản quyền trí tuệ suốt cả đời mình. Ông mất năm 1931 ở tuổi 84 .
