Tuy nhiên, nếu xét trên nhiều phương diện, trước đồng đội nhà Wright đã có rất nhiều người nghĩ ra ý tưởng sáng tạo về một cỗ máy hoàn toàn có thể bay lượn trên không trung và thử sản xuất loại phương tiện đi lại này. Dưới đây là list những “ ứng viên ” điển hình nổi bật nhất cho vị trí “ nhà phát minh máy bay đầu tiên ” cũng như chi tiết cụ thể những ý tưởng sáng tạo của họ .
Thông qua hàng trăm ghi chép của thiên tài toàn năng người Ý này, ta có thể thấy rõ ước muốn được chao liệng trên bầu trời của ông. Vào năm 1485, ông đã phác họa bản thiết kế một chiếc máy bay dựa trên cấu tạo của chim và dơi.
Chiếc máy này gồm có đôi cánh rất to gắn với một khung gỗ. Người lái sẽ phải nằm sấp xuống phía bên trong và tinh chỉnh và điều khiển đôi cánh hoạt động lên xuống bằng một tay quay gắn với nhiều que và ròng rọc .
Tuy nhiên, chưa có ghi chép nào xác nhận là ông đã dựng được chiếc máy bay này. Hơn nữa theo những chuyên viên ngày này thì vì không có động cơ, chiếc máy bay khó hoàn toàn có thể nào cất cánh. Và nếu Leonardo thử bay xuống từ trên cao, rất có năng lực ông sẽ không còn lành lặn .
2. Kỹ sư người Pháp – Clément Ader
Sau 4 năm lên sáng tạo độc đáo và nghiên cứu và điều tra tài liệu, vào năm 1886, kỹ sư người Pháp – Clément Ader ( 1841 – 1925 ) đã phong cách thiết kế chiếc máy bay có hình thù nửa dơi, nửa máy hơi nước mang tên Éole .
Khi được quản lý và vận hành thử vào năm 1890, nó đã bay lên được một vài mét nhờ động cơ hơi nước khối lượng thấp .
Sau đó, Ader khởi đầu sản xuất một chiếc máy bay mới mang tên Avion II. Dù Ader nói rằng ông đã bay thử nó vào năm 1892, nhưng rốt cục không ai tin ông cả, và cũng không có dẫn chứng chứng minh điều này. Thậm chí, người ta cho rằng dự án Bất Động Sản này đã bị bỏ giữa chừng .
3. Nhà thiên văn họcSamuel Langley
Vào năm 1891, nhà thiên văn học người Mỹ – Samuel Langley (1834 – 1906) bắt đầu bắt tay vào thiết kế mô hình máy bay vận hành bằng động cơ hơi nước và xăng.
Đến năm 1896, ông triển khai xong và đặt tên cho chiếc máy bay không người lái này là Aerodrome số 5. Sử dụng mạng lưới hệ thống hơi nước một xi-lanh, nó đã bay được 1 km phía trên dòng sông Potomac sau đó hạ cánh xuống nước .
6 tháng sau, bạn bè của nó, Aerodrome số 6 thì bay được đến 1,5 km .
Lại nói về Clément Ader. Học hỏi từ Langley, Ader đã cho ra đời chiếc máy bay đời thứ 3 của ông, có tên gọi Avion III. Được lên ý tưởng sáng tạo từ năm 1982, nó có hình dáng to, đẹp và ra dáng loài dơi hơn Éole. Nhưng vào năm 1897, dù chưa cất cánh, nó đã gặp sự cố và hư hỏng nặng ; từ đó Ader không còn thiết tha với việc sản xuất máy bay nữa .
Và thế là Langley trở thành người đứng vị trí số 1 ngành hàng không quốc tế. Nhờ những mối quan hệ chính trị của mình, ông được Bộ Chiến tranh Hoa Kỳ và Viện Smithsonian trao tặng 70.000 đôla ( hơn 1,5 tỷ đồng theo tỉ giá hiện tại ) để liên tục nghiên cứu và điều tra và sản xuất máy bay .
Với số tiền đó, năm 1898, Langley bắt tay vào sản xuất một chiếc máy bay mới mang tên 50 – hp Aerodrome A. Sau hai lần chạy thử, một phần của nó đã bị kẹt vào máy phóng và chìm luôn xuống sông. Tóm lại là thất bại !
4. Nhà phát minh người Đức – Karl Jatho
Cũng vào năm 1897, một nhà phát minh người Đức tên Karl Jatho ( 1873 – 1933 ) đã dựng nên một chiếc máy bay ba lớp, nhìn vào giống như người lái bị mấy lớp đĩa kẹp vậy. Dù không có mạng lưới hệ thống tinh chỉnh và điều khiển, nó đã bay được lên khoảng chừng 1 m và chuyển dời được 18 m .
Vào năm 1903, chiếc máy bay mới chỉ có hai lớp của ông đạt được độ cao 3m và đi được 60m nhưng vẫn chưa có hệ thống điều khiển. Jatho thừa nhận rằng, máy bay của ông chỉ đơn giản là quá yếu nên không thể bay cao và nhanh hơn được.
Máy bay cổ đại của… các nền văn minh xưa?
Một số vết tích khảo cổ tiềm năng, gồm có tượng điêu khắc, thư tịch cổ, … có niên đại rất rất lâu rồi đã đề cập đến những phương tiện đi lại hàng không “ mang dấu ấn máy bay tân tiến ”. Và chúng Open ở nhiều nơi trên khắp quốc tế. Sẽ là võ đoán nếu cho rằng đây là vật chứng cho thấy người cổ đại chiếm hữu công nghệ tiên tiến hàng không tiên tiến và phát triển, nhưng một điểm mê hoặc đáng chú ý quan tâm là, những đặc thù của máy bay được diễn đạt trong những thư tịch, hình dáng những quy mô máy bay cổ đại và những đường sân bay, v.v … có điểm tương đương rất lớn với ngành hàng không tân tiến .
