Các hóa thạch tìm thấy có niên đại cổ hơn một triệu năm so với quan điểm trước đây, đồng nghĩa tương quan tổ tiên loài người Open cùng thời với loài vượn cổ ở Đông Phi .Cụm hang động Sterkfontein tại khu di sản quốc tế Cradle of Humankind, Nam Phi là nơi đã phát hiện ra nhiều hóa thạch nhất trên quốc tế của chi vượn người phương nam ( Australopithecus ). Trong số đó, hoá thạch ” Mrs Ples “, được xem là hộp sọ hoàn hảo nhất của loài Australopithecus africanus, được tìm thấy ở Nam Phi vào năm 1947, theo Guardian. Dựa trên những phép tính trước đó của giới trình độ, “ Mrs Ples ” và những hóa thạch khác được tìm thấy ở độ sâu tương tự như của hang động được ước tính là khoảng chừng từ 2,1 đến 2,6 triệu năm tuổi.
Tuy nhiên, “theo thứ tự thời gian thì điều đó không phù hợp”, nhà khoa học Pháp Laurent Bruxelles, một trong những tác giả của nghiên cứu được công bố hôm 27/6 trên tạp chí khoa học PNAS, cho biết.
 |
Khu vực khai quật tại cụm hang động Sterkfontein, Nam Phi. Ảnh: AFP.
|
Khoảng 2,2 triệu năm trước, Homo habilis – loài sớm nhất của chi Homo – đã Open trong khu vực. Nhưng không có tín hiệu của Homo habilis ở cùng độ sâu của hang động nơi “ Mrs Ples ” được tìm thấy. “ Thật kỳ lạ khi thấy 1 số ít Australopithecus sống sót trong một thời hạn như vậy ”, vị chuyên viên nói với AFP.
Bên cạnh đó, nghiên cứu gần đây cho thấy bộ xương gần như hoàn chỉnh của loài Australopithecus có tên “Little Foot” đã 3,67 triệu năm tuổi.
Khoảng cách lớn như vậy về số tuổi của “ Mrs Ples ” và “ Little Foot ” có vẻ như khó hoàn toàn có thể xảy ra, nhất là khi hai hoá thạch chỉ cách nhau một chút ít lớp trầm tích.
Nghiên cứu cho biết các nhà khoa học trước đây đã đánh giá thấp tuổi của các hóa thạch vì họ tính toán dựa trên đá canxit, loại đá có thời gian hình thành muộn hơn so với phần đá còn lại của hang động này.
Sử dụng kỹ thuật mới, những nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng “ Mrs Ples ” và những hóa thạch khác được phát hiện gần đó có độ tuổi từ 3,4 đến 3,7 triệu năm. Phát hiện mới này hoàn toàn có thể làm đổi khác hiểu biết của tất cả chúng ta về lịch sử vẻ vang tổ tiên của loài người. Dominic Stratford, Giám đốc nghiên cứu và điều tra tại những hang động và là một trong những tác giả của nghiên cứu và điều tra cho biết loài Australopithecus ở Nam Phi trước đây được coi là ” quá trẻ ” để trở thành tổ tiên của giống Homo. Nhưng điều tra và nghiên cứu mới này cho thấy loài Australopithecus ở Nam Phi đã có gần một triệu năm để tiến hóa thành tổ tiên Homo của loài người .
