Hình ảnh minh họa phương pháp chuyển dời của loài Sahelanthropus tchadensis – Ảnh : AFP
Năm 2001, các nhà khoa học đã phát hiện hóa thạch hộp sọ có niên đại khoảng 7 triệu năm trước đây của Sahelanthropus tchadensis – một loài tuyệt chủng thuộc họ Homininae (vượn người châu Phi) tại Cộng hòa Chad.
Hóa thạch được đặt tên là ” Toumai “, là hộp sọ gần như hoàn hảo và có những tín hiệu cho thấy loài này đi bằng hai chân địa thế căn cứ vị trí cột sống và những yếu tố khác. Chủ đề này đã gây ra cuộc tranh luận nóng bức giữa những nhà khoa học. Một số quan điểm cho rằng Toumai không phải là họ hàng của con người, mà chỉ là một loài vượn cổ .
Thời điểm đó, các nhà khoa học cũng đã tìm thấy hóa thạch xương chân và xương cánh tay cùng với hàng nghìn hóa thạch khác nhưng không thể xác nhận thuộc về cùng một cá thể với hộp sọ Toumai.
Sau nhiều năm kiểm tra và đo đạc xương, những nhà khoa học đã xác lập được 23 đặc thù và so sánh với Homini – loài có quan hệ họ hàng gần với con người hơn là tinh tinh. Sau khi so sánh, tác giả chính của nghiên cứu và điều tra Guillaume Daver cho biết nhóm điều tra và nghiên cứu đã đi đến Tóm lại ” những đặc thù này gần với những gì thấy ở Homini hơn bất kể loài linh trưởng nào khác ” .Nhóm điều tra và nghiên cứu đã đưa ra dẫn chứng cho thấy Sahelanthropus tchadensis không chống mu bàn tay như khỉ đột và tinh tinh. Nơi sống của loài này có sự phối hợp của rừng, lùm cọ và thảo nguyên, có nghĩa là vừa đi bằng hai chân vừa leo cây sẽ là một lợi thế .
Nhà cổ sinh vật học Franck Guy, một trong những tác giả của nghiên cứu, cho biết: “Hộp sọ cho chúng ta biết rằng Sahelanthropus tchadensis là một phần của dòng dõi loài người. Nghiên cứu mới về xương chi chứng minh rằng đi bằng hai chân là phương thức di chuyển ưa thích của loài này, tùy thuộc vào tình huống, nhưng đôi khi cũng di chuyển qua những cái cây”.
Một phần hộp sọ của loài Sahelanthropus tchadensis được gọi là ” Toumai “, được phát hiện ở Chad vào năm 2001 – Ảnh : AFP
Trong khi đó, nhà cổ sinh vật học Jean-Renaud Boisserie cho biết: “Việc đi bằng hai chân không phải là một đặc điểm thần kỳ xác định chính xác loài người. Đó là một đặc điểm mà chúng tôi tìm thấy ở tất cả các đại diện của nhân loại”.
Đánh giá cao về tác dụng điều tra và nghiên cứu, nhà cổ nhân học Antoine Balzeau thuộc Bảo tàng Lịch sử tự nhiên quốc gia Pháp cho biết điều tra và nghiên cứu ” cực kỳ quan trọng “, mang lại ” hình ảnh vừa đủ hơn về Toumai và cũng là về những con người tiên phong ” .Tác giả của điều tra và nghiên cứu trên gồm những nhà nghiên cứu từ Viện Cổ sinh vật học PALEVOPRIM, Trung tâm nghiên cứu và điều tra CNRS của Pháp, Đại học Poitiers và những nhà khoa học ở Cộng hòa Chad. 
Tổ tiên loài người rời châu Phi 220.000 năm trước? TTO – Một bộ xương hàm hóa thạch vừa tìm thấy ở Israel cho thấy người tân tiến rất hoàn toàn có thể đã rời châu Phi sớm trước cả 100.000 năm so với tất cả chúng ta vẫn nghĩ.
