Vũ đài đấu sĩ La Mã cổ đại là một môn thể thao đẫm máu, tàn tệ, chết người với những chiến binh cứng rắn chiến đấu đến chết để mua vui cho quần chúng. Trò chơi bóng Mesoamerican, Uluma, cũng tương tự về độ gian truân, như có nhịp độ nhanh, là một game show tàn khốc gắn liền với nghi lễ tôn giáo, trong đó người chơi có rủi ro tiềm ẩn bị thương hay quyết tử. Tuy nhiên, không phải là toàn bộ những môn thể thao rất lâu rồi đều khát máu, đấm đá bạo lực. Nhiều môn trong số chúng, ví dụ điển hình như golf là một cuộc thi mê hoặc và đầy thử thách với những người cổ đại .
Bích họa về “ chủy hoàn ” ở tỉnh Sơn Tây .
Golf là một môn thể thao cổ xưa đã kéo dài đến kỷ nguyên hiện đại của chúng ta, thích ứng và phát triển qua thời gian để phù hợp với thời đại. Golf, theo cách hiểu hiện đại, là một môn thể thao dùng gậy và bóng trong đó người chơi đánh quả bóng nhỏ vào lỗ từ một khoảng cách xa trên các địa hình khác nhau và tại một loạt các điểm bắt đầu. Bên cạnh nguy cơ bị sắt đánh và những đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ, đây là một môn thể thao khó mất mạng – đó có thể là một trong những lý do khiến nó kéo dài rất lâu và được ưa chuộng trên toàn thế giới.
Theo rất nhiều tài liệu thì golf được phát minh ra ở Scotland, và tối thiểu là từ thế kỷ 17, thậm chí còn hoàn toàn có thể sớm hơn – cái tên “ Golf ” được cho là có nguồn gốc từ Tiếng Đức cổ, “ gowf ”, có nghĩa là gậy. Sân Musselburgh Links được cho là sân golf truyền kiếp nhất thế giưới, nhưng có rất nhiều sân golf cổ tại Scotland, nổi tiếng nhất là sân St. Andrews. Người ta tin rằng nguyên do những sân golf thời nay có 18 lỗ là do sân St. Andrew chỉ đủ chỗ cho 9 lỗ, và những golf thủ tiên phong đã quyết định hành động tranh tài với nhau hai vòng sân mỗi lần .
Một sân golf tại Thượng Hải, Trung Quốc .
Giả thiết nguồn gốc của bộ môn golf thuộc về Scotland vẫn còn là một yếu tố gây tranh cãi giữa Hà Lan, Trung Quốc và Pháp. Tất cả đều khẳng định chắc chắn rằng họ đã có nhiều game show phối hợp giữa bóng và gậy giống như vậy từ cách đây khá lâu. Mặc dù không có hoài nghi gì về những điều đó, nhưng có vẻ như rõ ràng rằng có nhiều thứ được dùng cho golf hơn là chỉ có gậy và quả bóng .
Người Trung Quốc có nhiều giả thuyết chứng minh môn golf có xuất xứ từ ở đất nước mình. Hiện trên tường của Quảng Thắng tự thờ thủy thần ở huyện Hồng Đỗng tỉnh Sơn Tây còn lưu giữ một loạt tranh gọi là Chủy hoàn đồ họa bích, có từ đời Nguyên (1271-1368), thể hiện cụ thể về quy tắc, các loại bóng và gậy, cũng như luật chơi của môn “chủy hoàn”, nó y hệt như môn đánh golf hiện thời.
Một tay golf tân tiến đang phát bóng mở màn một ván golf .
Juan Antonio Samaranch, cựu quản trị Ủy ban Olympic Quốc tế ( IOC ) sau khi xem xong loạt tranh tường này đã phải công nhận môn golf có nguồn gốc từ Trung Quốc. Nói thêm, khi môn chủy hoàn có chứng cứ được hình thành ở Trung Quốc từ thế kỷ VIII, thì chứng cứ tiên phong ghi nhận sự sống sót của golf ở phương Tây là trong quyển niên giám của Tổng giám mục Hamilton, vào năm 1552. Sân golf The Old Link ở Musselburg ( Anh quốc ) mãi đến năm 1567 mới được đưa vào sử dụng .
Từ thế kỷ thứ VIII, vào thời nhà Đường, trong cung đã có game show “ chủy hoàn ”. Trước đó, giới quý tộc Nước Trung Hoa đã biết chơi đá bóng, nhất là môn đá bóng trên sống lưng ngựa rất dũng mãnh. Do đặc thù bạo liệt nguy hại của những môn đó nên đã hình thành môn chơi đánh bóng bằng gậy. Môn này lúc đầu có tên gọi là “ tư nghĩa ” 思義, đến đời Nguyên thì đã có quy tắc nghiêm nhặt, và được gọi “ chủy hoàn ” ( chủy 捶 là roi, gậy ; hoàn 丸 là quả bóng nhỏ ). Thiên “ Lễ ký ” trong Tống sử chép : vào tháng Ba hàng năm, Tống Thái tông ( tại vị 976 – 997 ) lại chủ trì nghi thức mở hội tranh tài cho những môn hoạt động thể thao, trong số đó có “ chủy hoàn ” .
Ngày nay, môn golf được coi là môn thể thao quý tộc .
Ngoài những bích họa ở Sơn Tây, còn có “ Hoàn kinh ” gồm 32 chương, trứ tác đời Nguyên là tài liệu có mạng lưới hệ thống và đơn cử về “ chủy hoàn ”. Theo đó, có ba cỡ gậy chơi với kích cỡ, hình dạng, vật liệu khác nhau ( có 3 cỡ gậy, với gậy dài gồm 10 loại khác nhau, gậy vừa và gậy nhỏ mỗi cỡ có 8 loại ) ; về quy cách của sân chơi ; về khoảng cách đánh bóng từ 50-100 bước chân ; về tối thiểu ba loạt đánh bóng vào 10 lỗ ; và về cách tính điểm cho mỗi đấu thủ. Hoàn kinh không chỉ là tài liệu hướng dẫn cách đánh “ chủy hoàn ”, thậm chí còn còn đề cập quy tắc đạo đức cho người chơi : phải tu dưỡng hàm súc, nhận thức không thiếu về phẩm giá của mình, phải ôn tồn lễ độ với đối thủ cạnh tranh, tuyệt đối không được có hành vi vô lễ khiến phẩm cách chính mình bị hạ thấp …
Cho đến thế kỷ 20, những sân golf mới thực sự đã khởi đầu nở rộ trên khắp quốc tế. Không có một sân golf nào ở Trung Quốc cho đến năm 1985, nhưng bây giờ số lượng đó đã lên đến hơn 200. Kể từ Chiến Tranh Thế Giới thứ 2, golf đã trở nên thông dụng ở Nhật Bản, mặc dầu họ không có chỗ để kiến thiết xây dựng những sân golf hoành tráng, những người tiên phong ở đó đã kiến thiết xây dựng những sân tập golf trong nhà hoặc những sân golf giả lập. Ngày nay, có khoảng chừng hơn 30.000 sân golf trên quốc tế – trung bình mỗi nước có 100 sân golf, mặc dầu một số ít nước có rất nhiều sân golf cho riêng mình hơn những nước khác – đặc biệt quan trọng nó cực kỳ phổ cập tại những nước nói tiếng Anh .
