Trong ẩm thực ăn uống, những shop bách hóa bán đồ gia dụng và những tiệm thuốc tây không ai không thấy hàng núi kẹo đủ loại, đủ kiểu, đủ màu được bày bán cùng với những loại y phục để mặc hóa trang trong ngày này : mặt nạ quỉ nhe nanh, ma cà rồng miệng bê bết máu, cho đến những mặt nạ, hay những bộ y phục tương đối hiền lành hơn rập theo những nhân vật trong những phim hoạt hình chạy khách .Lễ Halloweeen tại Mỹ được trẻ con đón mừng nồng nhiệt nhất, nhưng không phải nó chỉ dành riêng cho những em. Trẻ con được cha mẹ, anh chị dẫn đi xin kẹo vào tối ngày 31/10 là điều đương nhiên, nhưng những nguời lớn từ 18 đến 24 vẫn thường hay mở tiệc hay đi dự dạ tiệc hóa trang vào đêm ở đầu cuối của tháng 10. Số người ở độ tuổi từ 25 đến 44 thì dẫn con trẻ đi xin kẹo hoặc ở nhà tỉa quả bí ngô thành hình mặt người cười, người Mỹ gọi là Jack-O ’ Lantern. Và hầu hết những người trên 45 tuổi thì ở nhà để phát kẹo khi trẻ con gõ cửa đến xin .Halloween là lễ được nhiều người trang hoàng và ăn mừng lớn thứ nhì trong những liên hoan mùa đông ở Mỹ. Người Mỹ tiêu tiền khá nhiều và trung bình trong những năm trở lại đây, những nhà kinh doanh nhỏ đã thu về tổng số trên 40 triệu đô la cho toàn mùa lễ này .
Tại sao ngày lễ Halloween lại rơi vào 31/10 và tại sao phải có những hình ảnh, trang phục ma quái cho ngày Halloween?
Theo một trong những truyền thuyết thần thoại bắt nguồn từ văn hóa truyền thống của người Celt thời cổ Ireland thì 31/10 là lúc chính thức chấm hết mùa hè, chấm hết mùa của sự sống dương gian. Chuyện kể rằng vào ngày này những hồn ma vất vưởng chết trong năm đó sẽ trở lại trần gian tìm một người nào đó nhập xác để còn được sống sót sau khi chết. Thế nhưng người dương thế thì lại không muốn bị ma bắt hồn nên đến tối ngày 31/10 họ tắt đèn, tắt nhà bếp lửa để cho nhà cửa lạnh lẽo như âm tính. Họ còn mặc quần áo giả trang cho lẫn lộn với đám ma quỉ và khua động khắp xóm làng để đuổi tà ma .
Vì sao quả bí ngô lại được tỉa theo hình mặt người cười toét miệng?
Tại Hoa Kỳ những bà nội trợ đã mang quả bí này ra khoét ruột tỉa hình mặt người trên đó từ hàng trăm năm nay. Cũng theo truyền thuyết thần thoại của người Ireland thì xưa có một chàng trai biệt danh là Jack Hà Tiện. Một hôm chàng trai Jack này mời quỉ đi uống rượu. Nhưng Jack Hà Tiện lại không muốn trả tiền rượu, nên chàng ta bèn dụ dỗ con quỉ hãy hóa phép tự biến thành thành đồng tiền để Jack hà tiện mua rượu cùng nhậu cho vui. Khi quỉ nghe bùi tai biền thành đồng tiền thì Jack nhặt ngay lấy bỏ vào túi áo trong đó có sẵn một thánh giá bằng bạc khiến quỉ không hề trở lại nguyên hình quỉ được nữa. Nhưng rồi sau Jack đã giải phóng cho quỉ với điều kiện kèm theo là quỉ không được quấy nhiễu Jack trong suốt 1 năm, và nếu Jack chết, quỉ cũng không được thu linh hồn của Jack .Cho đến năm sau Jack lại đánh lừa được quỉ để quỉ leo lên cây cao hái quả. Trong lúc quỉ còn đương loay hoay trên cây thì Jack khắc ngay một thánh giá vào thân cây, thế là quỉ sợ không dám leo xuống cho đến khi quỉ hứa không được quấy nhiễu Jack thêm 10 năm nữa rồi Jack mới bóc chỗ vỏ cây có khắc thánh giá đi .
Chẳng bao lâu sau đó thì chàng trai Jack Hà Tiện qua đời. Hồn ma của Jack đến gõ cửa thiên đường nhưng thượng đế không nhận cho một kẻ tinh ranh láu cá như vậy lên cõi trời. Xuống âm ti thì gặp quỉ bị lừa khi trước còn tức tối nên Jack muốn vào âm ti cũng không xong. Tuy nhiên giữ lời hứa không bắt hồn Jack, quỉ đuổi jack đi và chỉ cho Jack một cục than hồng để mà dò dường trong đêm hôm. Jack Hà Tiện bỏ cục than cháy đỏ vào trong một củ cải tròn khoét ruột làm đèn và từ đó cứ luẩn quẩn khắp cõi dương gian. Người Ireland gọi là Jack of the Lantern, tức là Jack lồng đèn, và sau biến thành Jack-O ’ Lantern .Người Ireland khoét ruột củ cải tròn hoặc củ khoai tây theo hình mặt người cười láu cá như vậy đem bày ở bệ hành lang cửa số hay gần cửa ra vào để xua đuổi những hồn ma vất vưởng như Jack Hà Tiện khỏi xâm nhập vào gia cư của họ. Khi những di dân từ Ireland và Anh quốc tới Hoa Kỳ, họ thấy rằng quả bí đỏ, tức bí ngô hay bí rợ, một thổ sản phong phú và đa dạng ở vùng đất mới, là nguyên vật liệu thích hợp nhất để họ khoét ruột tỉa hình mặt chàng trai Jack-O ’ Lantern .
Quả bí đỏ, lâu nay vẫn tượng trưng cho sự đa dạng và phong phú của mùa màng miền bắc Mỹ, được trồng rất nhiều tại Hoa Kỳ. Hàng năm vào trước lễ Halloween mấy tuần, những nông gia mở hội thi xem ai trồng được quả bí to nhất. Quả bí khổng lồ từng phá kỷ lục quốc tế nặng hơn 536 kg, cao gần 1 mét và chu vi gần 4 mét rưỡi .
Theo VOA
