Tử hình bằng ghế điện được xem là hình thức hành quyết nhân đạo, dùng để thay thế sửa chữa cho treo cổ. Trên quốc tế, chỉ có Hoa Kỳ mới vận dụng giải pháp tử hình này. Philippines dưới thời là thuộc địa của Hoa Kỳ, cũng sử dụng ghế điện làm công cụ tử hình, khởi đầu từ năm 1924 cho đến khi vương quốc Khu vực Đông Nam Á này vô hiệu vào năm 1976. Mặc dù về triết lý, khởi đầu người ta tin rằng, tử tù bị giết chết trên ghế điện là do tổn thương não, nhưng vào năm 1899, nó đã được lý giải rằng : tử tù chết hầu hết là do rung tâm thất và sau cuối dẫn đến ngưng tim. [ 2 ]Mặc dù ghế điện từ lâu đã trở thành hình tượng của án tử hình ở Hoa Kỳ, nhưng việc sử dụng công cụ này ngày càng ít đi, do giải pháp tử hình bằng tiêm thuốc độc được ưu thích hơn, vì nó vốn được cho là một chiêu thức hành quyết nhân đạo. Trong khi một số ít tiểu bang vẫn duy trì ghế điện như một chiêu thức hành quyết hợp pháp, ngày này nó chỉ được duy trì như một giải pháp phụ hoàn toàn có thể được lựa chọn thay thế sửa chữa theo nhu yếu của tù nhân, ngoại trừ ở Tennessee và Nam Carolina, nơi mà ghế điện được sử dụng thường trực và bắt buộc nếu nguồn thuốc độc dùng để tử hình hết, không có sẵn ngay để triển khai tử hình. [ 4 ] Kể từ năm 2021, ghế điện là một hình thức hành quyết không bắt buộc ở những bang Alabama và Florida, cả hai tiểu bang này đều được cho phép tù nhân lựa chọn tiêm thuốc độc như một chiêu thức sửa chữa thay thế, nếu họ không muốn bị hành quyết bằng ghế điện. Ở bang Kentucky, hình thức tử hình bằng ghế điện đã bị vô hiệu trọn vẹn, ngoại trừ những người bị phán quyết tử hình với những vi phạm xảy ra trước ngày 31 tháng 3 năm 1998, và những người chọn chiêu thức tử hình bằng ghế điện ; những tù nhân không chọn ghế điện và những tù nhân bị phán quyết tử hình vì những tội ác sau ngày đó sẽ bị tử hình bằng cách tiêm thuốc độc. Ghế điện cũng được được cho phép ở Kentucky trong trường hợp việc tiêm thuốc gây chết người bị tòa án nhân dân phát hiện là vi hiến. [ 5 ] Ghế điện là một hình thức hành quyết sửa chữa thay thế được phê duyệt ở Arkansas, Mississippi và Oklahoma nếu những hình thức hành quyết khác được phát hiện là vi hiến trong tiểu bang vào thời gian hành quyết .
Vào ngày 8 tháng 2 năm 2008, Tòa án Tối cao Nebraska xác định rằng hành quyết bằng ghế điện là một “hình phạt tàn nhẫn và bất thường” theo hiến pháp của tiểu bang. Điều này đã khiến các vụ hành quyết kiểu này kết thúc ở Nebraska.[6]
Lịch sử ý tưởng[sửa|sửa mã nguồn]
Ý tưởng bắt đầu[sửa|sửa mã nguồn]
Vào cuối những năm 1870 đến đầu những năm 1880, sự lan rộng của đèn hồ quang, một kiểu chiếu sáng đường phố ngoài trời đòi hỏi điện áp cao trong khoảng 3000–6000 V. Câu chuyện về ánh sáng nhân tạo và sự nguy hiểm của những dòng điện áp cao có thể giết chết người mà không để lại dấu vết được các tờ báo lan truyền nhanh chóng.[7] Một trong những tai nạn này đã diễn ra tại Buffalo, New York, vào ngày 7 tháng 8 năm 1881, dẫn đến sự ra đời của chiếc ghế điện. [8] Tối hôm đó, một công nhân bến tàu say rượu tên là George Lemuel Smith, đang tìm kiếm lý do tạo ra cảm giác ngứa ran mà anh ta đã nhận thấy khi nắm lấy lan can bảo vệ trong một ngôi nhà điện chiếu sáng bằng đèn hồ quang của Công ty Brush Electric, ông ấy đã tìm cách lẻn vào nhà máy vào ban đêm, tay của ông ấy đã chạm phải một vật phát điện và sự cố này đã giết chết ông ấy ngay lập tức. [9] Nhân viên điều tra vụ án đã nói về sự kiện này tại một hội thảo khoa học địa phương ở Buffalo. Nha sĩ Alfred P. Southwick có mặt tại hội thảo nghĩ rằng có thể tìm thấy một số ứng dụng hữu ích từ những dòng điện gây chết người này, và đây chính là ý tưởng đầu tiên về chiếc ghế điện dùng để tử hình. [10]
Southwick đã tham gia cùng bác sĩ George E. Fell và người đứng đầu Buffalo ASPCA trong một loạt những thí nghiệm điện giật hàng trăm con chó đi lạc. Họ đã thử nghiệm dùng điện giật những con chó ở cả 2 thiên nhiên và môi trường, ở môi trường tự nhiên khô ráo và cả trong môi trường tự nhiên nước, đồng thời họ đổi khác vị trí đặt điện cực cho đến khi họ chắc như đinh tìm ra phương pháp để giết chết con vật nhanh nhất bằng điện. [ 11 ] Southwick liên tục thực thi những thực nghiệp vào đầu những năm 1880 để khẳng định chắc chắn rằng giải pháp này được sử dụng như một sự thay thế nhân đạo hơn cho chiêu thức tử hình treo cổ, điều này đã lôi cuốn sự chú ý quan tâm của cả nước khi ông công bố ý tưởng sáng tạo của mình trên những tạp chí khoa học vào năm 1882 và 1883. Những phiên bản tiên phong của chiếc ghế điện được cải biến từ chiếc ghế dùng trong nha khoa. [ 12 ]
Ủy ban Gerry[sửa|sửa mã nguồn]
Ngày 30 tháng 6 năm 1888, Scientific American vẽ minh họa về chiếc ghế điện do Ủy ban Gerry đề xuất
Sau một loạt những bản án tử hình bằng chiêu thức treo cổ diễn ra ở Mỹ, ngày càng có nhiều người chỉ trích về hình thức tử hình này là vô nhân đạo. Năm 1886, Thống đốc bang Thành Phố New York mới đắc cử là David B. Hill đã cho xây dựng một ủy ban gồm 3 thành viên : Elbridge Thomas Gerry, một nhà hoạt động giải trí nhân quyền đứng đầu, hai thành viên khác là luật sư kiêm chính trị gia Matthew Hale và Nha sĩ Southwick. Nhiệm vụ của ủy ban này là nghiên cứu và điều tra và tìm ra chiêu thức tử hình nhân đạo hơn. [ 13 ] [ 14 ]Các thành viên của ủy ban đã khảo sát những cuộc thí nghiệm trước đó và gửi một bảng câu hỏi khám phá trong thực tiễn cho những quan chức cơ quan chính phủ, luật sư và chuyên viên y tế trên khắp tiểu bang để hỏi quan điểm của họ. [ 15 ] Một số ít người được hỏi nên vận dụng chiêu thức tử hình treo cổ hay điện giật ? Thay vì chọn một trong hai thì họ yêu cầu bãi bỏ hình phạt tử hình. Ủy ban cũng đã liên hệ với những chuyên viên điện, gồm có Elihu Thomson của Công ty Điện lực Thomson-Houston ( người đã yêu cầu điện áp cao AC nối với đầu và cột sống ) và nhà ý tưởng Thomas Edison ( người cũng yêu cầu AC, cũng như sử dụng máy phát điện Westinghouse ). [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] Họ cũng tham gia những thí nghiệm dùng điện giật những con chó của George Fell, người đã thao tác với Southwick trong những thí nghiệm đầu những năm 1880. Fell đang thực thi những thí nghiệm sâu hơn, đồng thời cho phẫu thuật những con chó để nỗ lực tìm ra đúng mực cách mà dòng điện giết chết chúng. [ 19 ] [ 16 ]Vào năm 1888, Ủy ban đã yêu cầu chiêu thức điện giật sử dụng sáng tạo độc đáo ghế điện của Southwick với dây dẫn sắt kẽm kim loại gắn vào đầu và chân của tử tù. [ 8 ] Họ cũng khuyến nghị rằng những vụ hành quyết được giải quyết và xử lý bởi tiểu bang thay vì tại những địa phương riêng không liên quan gì đến nhau với ba chiếc ghế điện được thiết lập tại những nhà tù Auburn, Clinton và Sing Sing. Một dự luật theo những khuyến nghị này đã được trải qua bởi cơ quan lập pháp bang và được Thống đốc Hill ký vào ngày 4 tháng 6 năm 1888, có hiệu lực thực thi hiện hành vào ngày 1 tháng 1 năm 1889 .
Ủy ban Pháp lý Y tế Thành Phố New York[sửa|sửa mã nguồn]
Bản thân dự luật không có thông tin chi tiết về lượng điện và loại dòng điện được sử dụng trong hình thức tử hình bằng ghế điện, vì thế Hiệp hội Pháp lý Y tế New York bao gồm các bác sĩ và luật sư được giao nhiệm vụ xác định những thông tin này.
Vào tháng 9 năm 1888, một ủy ban được xây dựng và khuyến nghị sử dụng lượng điện 3000 v, mặc dầu sử dụng dòng điện một chiều ( DC ) hay dòng điện xoay chiều ( AC ), vẫn chưa được xác lập, vì những thử nghiệm cho đến thời gian đó chỉ được thực thi trên động vật hoang dã có kích cỡ nhỏ hơn con người, đơn cử là từ loài chó, một số ít thành viên không chắc như đinh rằng năng lực gây chết người của dòng điện xoay chiều đã được chứng tỏ không thiếu. [ 20 ]Tại thời gian này, những nỗ lực của bang để phong cách thiết kế chiếc ghế điện dùng cho tử hình nhân đạo đã bị trộn lẫn vào Cuộc chiến Dòng điện, một cuộc cạnh tranh đối đầu giữa mạng lưới hệ thống điện một chiều của Thomas Edison và mạng lưới hệ thống dòng điện xoay chiều của George Westinghouse. Hai công ty đã cạnh tranh đối đầu thương mại từ năm 1886 và một loạt những sự kiện đã biến nó thành một đại chiến truyền thông online tổng lực vào năm 1888. Người đứng đầu ủy ban, nhà thần kinh học Frederick Peterson, đã mời Harold P. Brown làm cố vấn. Brown đã tự mình thực thi cuộc thập tự chinh chống lại dòng điện xoay chiều sau khi ông tận mắt chứng kiến việc lắp ráp kém chất lượng những đường dây chiếu sáng hồ quang điện xoay chiều ở thành phố Thành Phố New York đã gây ra 1 số ít cái chết vào đầu năm 1888 .
Cuộc chiến giữa những dòng điện[sửa|sửa mã nguồn]
Harold Brown chứng minh sức mạnh giết chết một con ngựa của dòng điện xoay chiều cho Hiệp hội Pháp lý Y tế New York tại phòng thí nghiệm Tây Orange của Thomas Edison.
Sau khi ý tưởng ra bóng đèn mang tính ứng dụng tiên phong, ai cũng muốn có điện trong nhà mình. Đã có hai người đàn ông tranh chấp với nhau nhằm mục đích sở hữu thị trường. Thomas Edison sử dụng dòng điện một chiều ( DC ), còn George Westinghouse nghĩ rằng dòng điện xoay chiều ( AC ) ưu việt hơn. Cuộc xung đột của họ được biết đến như cuộc chiến tranh những dòng điện. [ 21 ]Lúc đầu, dòng điện một chiều của Edison đứng vị trí số 1 nhờ vào khét tiếng của ông, nhưng dòng điện xoay chiều nhanh gọn bắt kịp vì nó thuận tiện và rẻ hơn trong việc truyền tải đường dài. Edison đã tìm cách làm mất uy tín của dòng điện xoay chiều, bằng việc chứng tỏ rằng nó rất nguy khốn. Ông đưa ra những lời cảnh báo nhắc nhở quyết liệt với công chúng. Ông còn đề xuất bang Thành Phố New York sử dụng máy điện xoay chiều của Westinghouse làm giải pháp tử hình nhân đạo. Edison nói rằng nếu sử dụng dòng điện xoay chiều sẽ tạo ra ” cái chết ngay lập tức “. Tuy Westinghouse không đồng ý chấp thuận cung ứng máy điện xoay chiều để làm thử nghiệm việc dùng ghế điện, nhưng Edison và những đồng nghiệp của ông đã dùng phòng thí nghiệm bí hiểm để làm ra chiếc máy điện xoay chiều và thí nghiệm trên những động vật hoang dã. Ban đầu ông thí nghiệm trên 50 con chó, mèo sau đó là trên những con vật lớn hơn như bò, ngựa và hiệu quả của nó vô cùng hiệu suất cao, làm người xem phải rùng mình. [ 22 ] Và chiếc ghế điện dùng để tử hình mà tất cả chúng ta biết thời nay sinh ra rất vô tình với hiệu quả của cuộc đấu đá giữa dòng điện xoay chiều và một chiều. Tuy Edison ( dòng điện một chiều ) thắng trong cuộc đua này, nhưng về sau ta thấy dòng điện xoay chiều của Westinghouse được thông dụng hơn cả .
Ngày 6 tháng 8 năm 1890, tử tù William Kemmler (tội giết người) bị đưa lên chiếc ghế điện. Hắn là tử tù đầu tiên bị xử tử bằng ghế điện, đó là thành quả rùng rợn của cuộc đấu đá tiếp thị giữa Edison và Westinghouse.
Lần tiên phong ghế điện được sử dụng[sửa|sửa mã nguồn]
Vụ hành quyết William Kemmler, ngày 6 tháng 8 năm 1890
Tử tù đầu tiên bị hành quyết bằng ghế điện là William Kemmler trong nhà tù Auburn, New York vào ngày 6 tháng 8 năm 1890, người thực hiện việc thi hành án tử hình là Edwin Davis. Đầu tiên, nguồn điện được cho qua cơ thể của tử tù trong 17 giây, và gây ra bất tỉnh, không làm cho tử tù chết. Hai bác sĩ ở pháp trường lúc đó là Edward Charles Spitzka và Charles F. Macdonald, đi lên để kiểm tra Kemmler, sau khi xác nhận Kemmler chưa chết. Tiếp tục cho dòng điện qua tử tù một lần nữa, lần này dòng điện lên đến 2000 vôn. Các mạch máu dưới da của Kemmler bị vỡ ra và chảy ra ngoài cơ thể tử tù, việc thi hành toàn bộ vụ xử tử phải mất đến 8 phút. George Westinghouse đã nhận xét rằng: “họ có thể làm tốt hơn bằng cách sử dụng một cái rìu”,[23] và một phóng viên chứng kiến vụ hành quyết phát biểu rằng: “đó là một cảnh tượng khủng khiếp, tồi tệ hơn cả việc treo cổ”.[24]
Nữ tử tù tiên phong bị kết liễu bằng ghế điện là Martha M. Place, tại nhà tù Sing Sing vào ngày 20/3/1899. [ 25 ]
Phổ biến ra toàn nước[sửa|sửa mã nguồn]
Ghế điện đã được tiểu bang Ohio ( 1897 ), Massachusetts ( 1900 ), New Jersey ( 1906 ) và Virginia ( 1908 ) vận dụng, và nhanh gọn trở thành chiêu thức tử hình thông dụng ở Hoa Kỳ, sửa chữa thay thế cho việc treo cổ. 26 Tiểu bang Hoa Kỳ, Đặc khu Columbia, chính phủ nước nhà Liên bang và Quân đội Hoa Kỳ đã nhanh gọn sử dụng hình thức này. Ghế điện vẫn là chiêu thức hành quyết điển hình nổi bật nhất cho đến giữa những năm 1980 khi tiêm thuốc độc được đồng ý thoáng đãng để thực thi những vụ tử hình, vì nó được xem là loại hình nhân đạo hơn .
Ghế điện trên quốc tế[sửa|sửa mã nguồn]
Các vương quốc khác có vẻ như đã từng tìm hiểu thêm và có dự tính sử dụng ghế điện trong việc triển khai tử hình thay cho treo cổ, chém đầu hay tử hành bằng súng, vì tính nhân đạo của nó .
Dưới thời còn là thuộc địa của Mỹ, Philippines cũng vận dụng ghế điện, và mở màn có hiệu lực hiện hành từ năm 1926. Một vụ hành quyết ba người được công khai minh bạch thoáng rộng diễn ra ở đó vào tháng 5 năm 1972, khi Jaime Jose, Basilio Pineda và Edgardo Aquino bị điện giật vì vụ bắt cóc và cưỡng hiếp tập thể năm 1967 so với nữ diễn viên trẻ Maggie de la Riva. Vụ hành quyết bằng ghế điện ở đầu cuối ở Philippines là vào năm 1976 và sau đó được thay thế sửa chữa bằng hình thức tiêm thuốc độc .
Theo 1 số ít nguồn tin, Đế quốc Ethiopia đã cố gắng nỗ lực sử dụng ghế điện như một chiêu thức xử tử tội phạm. Hoàng đế Menelik II được cho là đã mua ba chiếc ghế điện vào năm 1896, [ 26 ] nhưng không hề làm cho những thiết bị hoạt động giải trí vì vương quốc của ông không có nguồn điện đáng đáng tin cậy vào thời gian đó. Hai trong số 3 chiếc ghế được sử dụng làm đồ nội thất bên trong trong vườn [ 27 ] hoặc được Tặng Ngay cho bạn hữu [ 28 ] và Menelik II được cho là đã sử dụng chiếc ghế điện thứ ba làm ngai vàng. [ 29 ]
Vương quốc Anh[sửa|sửa mã nguồn]
Ủy ban Hoàng gia về Trừng phạt của Vương quốc Anh đã xem xét việc sửa chữa thay thế treo cổ bằng ghế điện ( cũng như xem xét phòng hơi ngạt, tử hình bằng súng, máy chém và tiêm thuốc độc ), những phát hiện được công bố vào năm 1953. Ủy ban Tóm lại rằng ghế điện không có lợi thế đơn cử so với treo cổ. Hình phạt tử hình ở Vương quốc Anh đã được bãi bỏ vào năm 1965 .
Những sự kiện về ghế điện đáng quan tâm[sửa|sửa mã nguồn]
Kẻ giết người hàng loạt Lizzie Halliday là người phụ nữ tiên phong bị phán quyết tử hình trên ghế điện vào năm 1894, nhưng thống đốc Roswell P. Flower đã giảm án xuống chung thân trong một trại tinh thần sau khi ủy ban y tế công bố cô ta bị mất trí. [ 30 ] [ 31 ] Người phụ nữ thứ hai bị phán quyết tử hình vào năm 1895, Maria Barbella, nhưng được tuyên trắng án vào năm sau. [ 32 ] Martha M. Place trở thành người phụ nữ tiên phong bị hành quyết trên ghế điện tại Nhà tù Sing Sing vào ngày 20 tháng 3 năm 1899, vì tội giết con gái riêng 17 tuổi của mình, Ida Place. [ 33 ]Bức ảnh tiên phong về cuộc hành quyết bằng ghế điện là của Ruth Snyder tại nhà tù Sing Sing vào tối ngày 12 tháng 1 năm 1928, vì tội giết chồng mình vào tháng 3 năm 1927. Nó đã được chụp lại bởi thợ chụp ảnh tin tức Tom Howard, người đã lén đưa một chiếc máy ảnh vào buồng tử thần và chụp ảnh cô trên ghế điện khi dòng điện đang được bật. Bức ảnh này đã được đăng trên trang nhất của New York Daily News vào sáng hôm sau. Cho đến nay, bức ảnh này vẫn là một trong những ví dụ nổi tiếng nhất về nghệ thuật và thẩm mỹ kể chuyện bằng ảnh. [ 34 ]
Một kỷ lục về tử hình bằng ghế điện đã được thiết lập vào ngày 13 tháng 7 năm 1928, khi 7 người đàn ông bị hành quyết liên tiếp trên ghế điện tại Nhà tù Tiểu bang Kentucky ở Eddyville Kentucky.[35]
Vào ngày 16 tháng 6 năm 1944, một thiếu niên người Mỹ gốc Phi, George Stinney, 14 tuổi, trở thành người trẻ nhất từng bị hành quyết trên ghế điện, vụ tử hình này được thực hiện tại Viện cải huấn trung ương ở Columbia, Nam Carolina. Lời kết tội này đã bị lật ngược vào năm 2014, sau khi một thẩm phán tòa án tuyên bố bằng chứng kết tội Stinney không đầy đủ và cơ quan tố tụng đã vi phạm các quyền dành cho Stinney theo Tu chính án thứ 6, trong Hiến pháp Hoa Kỳ.[36]
Vào ngày 25 tháng 5 năm 1979, John Spenkelink trở thành người tiên phong bị tử hình bằng ghế điện sau phán quyết Gregg kiện Georgia của Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ năm 1976. Ông là người tiên phong bị hành quyết tại Hoa Kỳ theo cách này kể từ năm 1966 .Người ở đầu cuối bị hành quyết bằng ghế điện trước khi có những mô hình mà tử tù hoàn toàn có thể lựa chọn để sửa chữa thay thế là Lynda Lyon Block vào ngày 10 tháng 5 năm 2002, tại Alabama. [ 37 ] Sau này, tại nhiều tiểu bang ở Mỹ, tử tù hoàn toàn có thể lựa chọn hình thức mà bản thân sẽ bị tử hình, hoàn toàn có thể dùng ghế điện hoặc tiêm thuốc độc .
Liên kết ngoài[sửa|sửa mã nguồn]
Old Sparky, chiếc ghế điện được sử dụng tại khám Sing Sing
