Từ thời xưa, con người đã muốn tò mò khung trời và muốn được bay cùng loài chim trước khi những phát minh về máy bay sinh ra. Ngay từ thế kỷ thứ 6 sau công nguyên, những tù nhân ở Trung Quốc đã bị buộc phải triển khai những chuyến bay thử nghiệm bằng những con diều được thả từ một tòa tháp trên tường thành. Những phương tiện đi lại bay bắt đầu về cơ bản bắt chước động tác và cách bay của loài chim. Chúng có phong cách thiết kế rất thô sơ và thiếu tính thực tiễn, nhưng theo thời hạn, chúng trở nên phức tạp hơn .
Chuyến bay đầu tiên của anh em nhà Wright. Ảnh: Getty
Những phong cách thiết kế giống máy bay tiên phong do danh họa Leonardo Da Vinci phác thảo vào thế kỷ thứ 15, trong đó, nổi tiếng nhất là bức họa “ cỗ máy vỗ cánh ”. Các phong cách thiết kế của Da Vinci khắc họa một đôi cánh rất lớn gắn liền với một khung bằng gỗ. Bên trong khung gỗ có đủ chỗ cho một phi công dũng mãnh nằm úp mặt và di dời đôi cánh lên – xuống bằng cách lái một quay tay điều khiển và tinh chỉnh hàng loạt cánh tay đòn và ròng rọc .
Đến thế kỷ thứ 17, triết lý về chuyến bay bằng khinh khí cầu khởi đầu tăng trưởng khi nhà phong cách thiết kế người Italy khởi đầu thử nghiệm sự chênh lệch về áp suất. Ông cho rằng muốn bay lên phải sản xuất được những thiết bị nhẹ hơn không khí. Tuy nhiên, phải đến giữa thế kỷ thứ 18, triết lý này mới được vận dụng khi đồng đội nhà Montgolfier sản xuất thành công xuất sắc khinh khí cầu. Năm 1783, những nhà khoa học Jean-François Pilâtre de Rozier và Marquis d’Arlandes của Pháp đã thực thi chuyến bay bằng khinh khí cầu có người lái tiên phong. Nhưng điểm yếu kém của khinh khí cầu là không hề bay lâu trong không trung .
Không lâu sau đó, nhà phát minh người Anh George Cayley đã tăng trưởng khái niệm về máy bay có cánh cố định và thắt chặt. Ông đã phát hiện và xác lập được 4 lực tác động ảnh hưởng lên một phương tiện đi lại bay nặng hơn không khí : khối lượng, lực nâng, lực kéo và lực đẩy. Sử dụng những nguyên tắc này, ông sản xuất thành công xuất sắc quy mô máy bay tiên phong và cũng vẽ sơ đồ những yếu tố của chuyến bay thẳng đứng. Với phát minh mới, ông được coi là cha đẻ ngành hàng không .
George Cayley đã suy luận một cách đúng chuẩn rằng, việc triển khai chuyến bay liên tục trong một khoảng cách xa yên cầu phải có nguồn điện gắn vào máy bay để cung ứng lực đẩy và lực nâng cho máy bay .
Thiết kế tàu lượn
Ở thời gian đó, đã có rất nhiều nỗ lực biến sáng tạo độc đáo bay thành hiện thực. Năm 1856, thuyền trưởng người Pháp đã thực thi chuyến bay dọc bãi biển bằng tàu lượn có động cơ với trợ lực sức ngựa kéo. Tàu lượn của ông đã cất cánh và bay lên được độ cao 100 m, xa 200 m. Đến cuối thế kỷ 19, phong cách thiết kế tàu lượn trở nên phức tạp hơn và việc sinh ra những phiên bản mới được cho phép người sử dụng thuận tiện tinh chỉnh và điều khiển hơn những phiên bản cũ .
Một trong những phi công có ảnh hưởng tác động nhất thời bấy giờ là Otto Lilienthal, người Đức. Ông đã triển khai hơn 2.500 chuyến bay bằng tàu lượn từ những ngọn đồi xung quanh vùng Rhinow của Đức. Lilienthal đã nghiên cứu và điều tra những loài chim và cách bay của chúng để xác lập khí động học có tương quan. Ông là một nhà phát minh tài ba, người đã phong cách thiết kế ra nhiều quy mô máy bay gồm có cả máy bay 2 tầng cánh và máy bay một lớp cánh .
Tuy nhiên, ông đã không may qua đời trong một vụ tai nạn đáng tiếc tàu lượn năm 1896, 5 năm sau chuyến bay tiên phong. Tính đến thời gian đó, ông đã bay được hành trình dài 250 m bằng tàu lượn. Những bức ảnh về cuộc phiêu lưu của ông đã khiến những nhà khoa học và những nhà phát minh liên tục tìm tòi cách sản xuất máy bay .
Nhìn lại những sự kiện thử nghiệm thiết kế máy bay trong lịch sử. Nguồn: Youtube
Chuyến bay đầu tiên của anh em nhà Wright
Anh em nhà Wright, gồm Orville và Wilbur Wright đã theo sát những tân tiến của Lilienthal và triển khai những chuyến bay bằng phương tiện đi lại “ nặng hơn không khí ”. Ban đầu, họ hợp tác với những kỹ sư sản xuất xe hơi người Pháp, cố gắng nỗ lực tạo ra một chiếc máy bay vừa có khối lượng nhẹ lại vừa có động cơ khỏe. Nhưng phong cách thiết kế của họ vẫn chưa đạt nhu yếu. Để tìm ra giải pháp, 2 đồng đội đã quyết định hành động sản xuất động cơ riêng với sự giúp sức của một người bạn là thợ cơ khí Charles Taylor .
Chiếc máy bay tiên phong của họ, có tên gọi Flyer là loại máy bay một lớp cánh bằng gỗ và vải có chiều dài 12,3 m, diện tích quy hoạnh cánh là 47,4 mét vuông. Nó có một mạng lưới hệ thống cáp được cho phép phi công trấn áp cánh và đuôi, độ cao và hoạt động của máy bay. Vào ngày 17/12/1903, Orville Wright đã triển khai chuyến bay dài 260 m trong vòng 59 giây .
Anh em Wright liên tục tăng trưởng phong cách thiết kế máy bay và 1 năm sau đã triển khai chuyến bay vòng tiên phong bằng máy bay chạy bằng động cơ. Năm 1905, họ cho sinh ra phiên bản Flyer III. Phiên bản này có hiệu suất, năng lực cơ động và độ đáng tin cậy cao hơn 2 phiên bản đầu .
Ngành công nghiệp mới ra đời
Năm 1908, phi công và kỹ sư người Pháp Louis Blériot đã giới thiệu một trong những đổi mới quan trọng trong thiết kế máy bay. Máy bay Blériot VIII của người Pháp là máy bay cánh đơn có “cấu hình máy kéo”. Cấu hình này khiến máy bay được kéo thay vì được đẩy trong không khí, mang lại khả năng bay vượt trội.
Đến năm 1909, Blériot đã làm nên lịch sử dân tộc với chiếc Blériot XI – phiên bản mới nhất của ông khi bay vượt qua eo biển Manche và nhận về phần thưởng 1.000 bảng Anh .
Tháng 9/1913, phi công người Pháp Roland Garros, đã thực thi chuyến bay từ miền Nam nước Pháp đến Tunisia và trở thành phi công tiên phong băng qua Địa Trung Hải .
Sau những phát minh được coi là đặt nền móng cho ngành công nghiệp hàng không. Trải qua hàng thập kỷ tăng trưởng, thời nay con người đã có được những chiếc máy bay văn minh với nhiều mẫu mã và hình thức khác nhau. Lịch sử tăng trưởng máy bay là một câu truyện về những văn minh kỹ thuật xảy ra trong khoảng chừng thời hạn tương đối dài. Câu chuyện đó có sự góp mặt của những con người có trí tuệ và đầy lòng gan góc. Nhờ họ quốc tế mới có ngành công nghiệp hàng công tăng trưởng can đảm và mạnh mẽ như thời nay. / .
