AnhSau khi mắc chứng to đầu chi hiếm gặp, Mary Ann Bevan từ một phụ nữ thông thường trở nên xấu xí, phải kiếm sống bằng chính vẻ bên ngoài của mình .Mary Ann Webster sinh ngày 20/12/1874 trong một mái ấm gia đình đông con ở vùng ngoại ô phía đông Thành Phố Hà Nội London, Anh. Thời thơ ấu, cô trọn vẹn thông thường, không khác gì những anh chị em của mình. Năm 1894, cô trở thành y tá và sau đó kết hôn với Thomas Bevan vào năm 1903 .
” Người phụ nữ xấu nhất quốc tế ” Mary Ann Bevan. Ảnh : Wikimedia Commons .
Gia đình Bevan có một cuộc sống hạnh phúc và đủ đầy. Họ sinh được hai con trai và hai con gái, tất cả đều khỏe mạnh. Nhưng vào năm 1914, Thomas đột ngột qua đời, để lại vợ và 4 người con đang tuổi ăn tuổi lớn với khoản thu nhập ít ỏi. Không lâu sau, cô bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu của chứng to đầu chi, hội chứng rối loạn do tuyến yên sản xuất quá mức hormone tăng trưởng.
Ngày nay, bệnh to đầu chi hoàn toàn có thể được chữa trị nếu phát hiện sớm. Nhưng ở thời của Bevan vào những năm đầu thế kỷ 20, y học còn hạn chế nên cô không có cách nào chữa khỏi hay ngăn ngừa căn bệnh tăng trưởng. Sau cùng, những đặc thù của Bevan đã biến hóa đến mức khó nhận ra .Do bệnh, bàn tay và bàn chân thông thường của Bevan tăng trưởng không theo bất kể tỷ suất nào, trán và hàm dưới của cô lồi ra ngoài, mũi to ra trông thấy. Vẻ ngoài đổi khác khiến cô không hề tìm được công ăn việc làm không thay đổi, buộc Bevan phải chạy việc vặt, đồng ý thu nhập không không thay đổi để nuôi mái ấm gia đình .Căn bệnh khiến vẻ bên ngoài của cô bị biến dạng vĩnh viễn. Những người ác ý thậm chí còn còn nói rằng việc duy nhất Bevan thích hợp là ” tham gia vào cuộc thi phụ nữ xấu xí ” .Nhưng những lời gièm pha này lại mở ra cánh cửa thời cơ cho Bevan. Cô quyết định hành động tham gia cuộc thi ” người phụ nữ xấu xí nhất quốc tế ” và vượt mặt 250 đối thủ cạnh tranh để giành thương hiệu cao nhất .Chiến thắng của Bevan khiến cô được những người tổ chức triển khai trình diễn tại hội chợ chú ý quan tâm. Bác sĩ nói với Bevan rằng thực trạng bệnh sẽ chỉ xấu đi, do đó cô quyết định hành động tận dụng nó vì quyền lợi của những con mình. Cô khởi đầu Open nhiều hơn như một ” người khác thường ” tại những chương trình màn biểu diễn hội chợ trên khắp nước Anh .Năm 1920, Bevan đọc được đoạn quảng cáo do gánh xiếc Barnum and Bailey đăng trên một tờ báo của London với nội dung : ” Cần tìm : Người phụ nữ xấu nhất. Đảm bảo thu nhập tốt và việc làm vĩnh viễn cho ứng viên được nhận. Hãy gửi một bức ảnh mới chụp gần đây “. Bevan gửi ảnh cho họ và lập tức được nhận vì cô ” có khuôn mặt xấu xí nhưng không gây không dễ chịu ” .Bevan được mời tham gia một buổi trình diễn tại khu vui chơi giải trí công viên vui chơi Dreamland trên Đảo Coney, Thành Phố New York, Mỹ, lúc bấy giờ là một trong những khu vực lớn nhất quốc tế dành cho những người màn biểu diễn kỳ quái .
Nơi này là đứa con tinh thần của thượng nghị sĩ William H. Reynolds và nhà quảng bá Samuel W. Gumpertz, một trong những người tổ chức chương trình quái dị nổi tiếng nhất thế giới, người sau này hợp tác với cả “vua ảo thuật” Harry Houdini.
Bevan diễu hành cùng những nghệ sĩ kỳ quái nổi tiếng khác như Lionel, người đàn ông có khuôn mặt sư tử, Zip Pinhead, người đàn ông đầu nhọn, hay Jean Carroll, người phụ nữ xăm kín thân .Những vị khách đến thăm Dreamland tự do ngắm nhìn vẻ ngoài kỳ lạ của Bevan. Dù không quen, cô vẫn bình tĩnh đương đầu với những ánh nhìn tò mò, hiếu kỳ từ hàng nghìn khuôn mặt lạ lẫm .Cô thậm chí còn còn bán cả những tấm bưu thiếp in chân dung của mình để kiếm tiền nuôi sống mái ấm gia đình và cho con cháu đi học .
Bưu thiếp in hình Mary Ann Bevan. Ảnh : American Philosophical Society
Nhiều năm trôi qua, Mary Ann Bevan vẫn liên tục được đám đông chăm sóc, giúp cô kiếm đủ tiền chu cấp cho những con. Chỉ trong hai năm màn biểu diễn ở Thành Phố New York, Mỹ, cô kiếm được 20.000 bảng Anh, tương tự 1,6 triệu USD theo thời giá lúc bấy giờ .Dù bận rộn, cô cũng có thời hạn để tìm kiếm tình yêu. Khi tham gia trình diễn tại Madison Square Garden ở Thành Phố New York vào năm 1929, cô hẹn hò với Andrew, một người nuôi hươu cao cổ .
Bevan từng thử đi làm đẹp tại một cửa tiệm ở New York, nơi các nhân viên làm móng, duỗi tóc và trang điểm cho cô. Tuy nhiên, một số người nhận xét một cách phũ phàng rằng “phấn son không dành cho Mary Ann”. Bản thân cô khi nhìn thấy mình trong gương cũng thở dài và nói rằng: “Tôi nghĩ mình sẽ trở lại làm việc”.
Bevan liên tục thao tác tại Đảo Coney trong những năm tiếp theo, cho đến khi trút hơi thở ở đầu cuối ở tuổi 59 vào ngày 26/12/1933. Cô được đưa về quê nhà để tổ chức triển khai lễ tang và chôn cất tại nghĩa trang Brockley and Ladywell ở phía đông nam London .
Vũ Hoàng (Theo ATI)
