Thống kê của FIFA cho thấy 7/8 đội vào đến chung kết World Cup gần đây đến từ châu Âu, 13/16 đội lọt vào vòng bán kết kể từ năm 2006 cũng đến từ cựu lục địa. Ưu thế quá rõ ràng nếu so với việc chỉ có 3 quốc gia Nam Mỹ từng đóng góp đại diện ở trận chung kết World Cup suốt 9 thập niên qua là Argentina, Brazil và Uruguay.
Đó là chưa kể Uruguay đã sa sút nhiều, không đi nổi đến trận ở đầu cuối ở những kỳ World Cup kể từ năm 1950. Nhìn rộng hơn một chút ít, cũng chỉ có 2 vương quốc không thuộc châu Âu, cũng chẳng phải 2 ” triệu phú ” Brazil và Argentina, tiến sâu đến trận bán kết kể từ năm 1970 là Nước Hàn ( 2002 ) và Uruguay ( 2010 ) .
Argentina ( phải ) tự tin đủ sức giành ngôi vô địch thứ ba sau gần 4 thập kỷ ( Ảnh : REUTERS )
Châu Á Thái Bình Dương đã làm nên kỳ tích với đồng chủ nhà Nước Hàn ở vòng chung kết World Cup Nhật – Hàn 20 năm trước nhưng châu Phi vẫn chưa thể theo kịp bước tiến của những đội bóng lục địa da vàng. Ghana ngỡ đã làm được điều này nếu không bị chính Uruguay chặn lại vào năm 2010 bằng cú vung tay chặn bóng, sẵn sàng chuẩn bị nhận thẻ đỏ của Luis Suarez ở trận tứ kết năm ấy. Đội bóng Nam Mỹ từ chỗ suýt thua đã loại Ghana sau loạt đá luân lưu 11 m để có vé đi tiếp, ngăn đại diện thay mặt châu Phi phát minh sáng tạo nên chiến tích mới .
Các đội bóng châu Âu đã vô địch 4 kỳ World Cup gần đây nhất, kết quả của việc đầu tư rất nhiều tiền bạc, công nghệ lẫn chất xám vào công tác đào tạo, phát triển bóng đá trẻ. Dàn cầu thủ “học viện” này được thụ hưởng cơ sở vật chất tốt nhất, làm việc với những HLV hàng đầu, cọ xát, trải nghiệm từ các giải trẻ đến các giải vô địch quốc gia trong và ngoài nước với tính cạnh tranh rất cao, liên tiếp mang về thành công cho các đội bóng châu Âu.
Brazil được nhìn nhận là ứng viên vô địch số 1 tại World Cup 2022 nhờ thành tích bất bại ở vòng loại, phong độ không thay đổi suốt 6 năm dưới thời HLV Tite cùng việc chiếm hữu dàn cầu thủ kĩ năng. Argentina – đương kim vô địch Nam Mỹ – cũng được xem là ứng viên số 1 cho thương hiệu vô địch quốc tế trên đất Qatar khi giải là thời cơ sau cuối để Messi giành cúp vàng .
Bộ đôi ” triệu phú ” này đang đứng trước thời cơ vinh danh bóng đá Nam Mỹ, rút ngắn cách biệt về số lần vô địch World Cup so với châu Âu ( 9 và 12 ), trong toàn cảnh những đối thủ cạnh tranh lớn nhất của họ như Pháp, Đức, Anh hay Tây Ban Nha đều sa sút, không còn giữ được sức mạnh như thời hoàng kim. Việc một cựu vô địch quốc tế khác là tuyển Ý thậm chí còn không giành nổi vé đến Qatar lần này cũng phần nào phản ánh thực tiễn về một quy trình tiến độ thoái trào của làng cầu châu Âu .Vấn đề của Brazil lẫn Argentina là đại dịch COVID-19 và thời gian tổ chức triển khai World Cup 2022 khiến họ có quá ít thời cơ cọ xát với những đội mạnh của châu Âu. Argentina chỉ có 3 trận gặp những đối thủ cạnh tranh này kể từ World Cup 2018. Tuyển Brazil thậm chí còn chỉ có đúng một trận giao hữu với CH Czech kể từ sau World Cup 2018 !Các chuyên viên bóng đá từng cho rằng World Cup sẽ trở nên vô cùng mê hoặc nếu có đủ đại diện thay mặt từ 5 LĐBĐ lục địa – UEFA, CONMEBOL, CONCACAF, AFC + OFC, CAF – kể từ vòng tứ kết. Tất nhiên, để chạm đến tiềm năng lý tưởng này còn là một chặng đường dài để bóng đá châu Á, châu Phi và Bắc, Trung Mỹ và Caribbe bắt kịp trình độ của 2 làng cầu châu Âu, Nam Mỹ .
