Nguồn: “Common Market founded,” History.com (truy cập ngày 24/03/2015).
Biên dịch & Hiệu đính: Nguyễn Huy Hoàng
Ngày 25 tháng 3 năm 1957, Pháp, Tây Đức, Ý, Hà Lan, Bỉ, và Luxembourg đã ký một hiệp ước tại Roma, thành lập nên Cộng đồng Kinh tế châu Âu (EEC), còn được gọi là Thị trường chung (Common Market). Đi vào hoạt động từ tháng 1 năm 1958, EEC là một bước tiến quan trọng trong phong trào liên minh kinh tế và chính trị của châu Âu.
Đến năm 1950, những thế kỷ châu Âu chiếm ưu thế trên thế giới rõ ràng là đã đến hồi kết thúc. Các thị trường quốc gia của châu Âu, vốn tách biệt với nhau bởi những quy định pháp luật về thương mại cổ xưa, không còn phù hợp với thị trường khổng lồ mà Hoa Kỳ được hưởng. Và từ phía Đông của châu Âu, Liên Xô đang dần nổi lên với các nhà lãnh đạo cộng sản chỉ huy những nguồn lực kinh tế khổng lồ và lãnh thổ rộng lớn dưới một chế độ độc đảng. Nhiều nhà lãnh đạo châu Âu cũng sợ rằng các cuộc xung đột giữa các quốc gia châu Âu có truyền thống thù địch như Pháp và Đức sẽ nối lại và làm suy yếu các nền kinh tế châu Âu hơn nữa.
Một số chính khách và các nhà lý luận chính trị có ảnh hưởng đã đề xuất hội nhập kinh tế như một phương tiện để cải thiện môi trường kinh tế của châu Âu và phòng ngừa chiến tranh. Các bước quan trọng đầu tiên theo hướng này được đưa ra vào năm 1951, khi Pháp và Tây Đức thành lập Cộng đồng Than Thép châu Âu (ECSC), hội nhập hóa các ngành công nghiệp than và thép của hai nước. Các nhà lãnh đạo Pháp đề xuất tổ chức này với vai trò chủ yếu là một phương tiện giám sát ngành công nghiệp của Đức, và các nhà lãnh đạo Tây Đức đã lập tức đồng ý nhằm xoa dịu những lo ngại về việc Đức tiến hành quân sự hóa đất nước. Để giám sát ECSC, một số cơ quan siêu quốc gia đã được thành lập, trong đó có một cơ quan điều hành, một hội đồng bộ trưởng, một hội đồng tư vấn, và một tòa án công lý để giải quyết tranh chấp. Ý và ba quốc gia thuộc Liên minh Kinh tế Benelux – Bỉ, Hà Lan, và Luxembourg – đều nhanh chóng gia nhập ECSC. Điều đó đã đặt nền móng cho việc thành lập EEC.
Ngày 25 tháng 3 năm 1957, đại diện thay mặt của 6 vương quốc châu Âu đã ký hai hiệp ước Roma. Một hiệp ước xây dựng Cộng đồng Năng lượng Nguyên tử châu Âu ( Euratom ) vì sự tăng trưởng chung và độc lập của những nguồn nguồn năng lượng hạt nhân của châu Âu. Hiệp ước còn lại xây dựng EEC. Trong EEC, những rào cản thương mại giữa những vương quốc thành viên dần được vô hiệu, và những chủ trương chung về giao thông vận tải vận tải đường bộ, nông nghiệp, và những mối quan hệ kinh tế với những vương quốc không phải thành viên cũng được bổ trợ. Cuối cùng, lao động và vốn được phép vận động và di chuyển tự do trong khoanh vùng phạm vi ranh giới của EEC. EEC, ECSC, và Euratom có chung một hội đồng bộ trưởng, một nghị viện đại diện thay mặt, và một TANDTC công lý. Năm 1967, ba tổ chức triển khai này được sáp nhập lại thành Cộng đồng châu Âu ( EC ) .
Anh và những vương quốc châu Âu khác khởi đầu đã phủ nhận tham gia ECC và xây dựng một tổ chức triển khai yếu hơn là Hiệp hội Thương mại Tự do châu Âu ( EFTA ) năm 1960 như một lựa chọn thay thế sửa chữa. Tuy nhiên, đến đầu những năm 1960, những vương quốc ECC khởi đầu có tín hiệu tăng trưởng kinh tế đáng kể, và Anh đã đổi khác lập trường của mình. Tuy nhiên, do những mối quan hệ thân thiện của Anh với Hoa Kỳ, Tổng thống Pháp Charles de Gaulle đã hai lần phủ quyết việc Anh gia nhập, và đến tháng 1 năm 1973, Anh mới trở thành viên EC, sau Ireland và Đan Mạch. Hy Lạp gia nhập EC năm 1981, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha năm 1986, và Đông Đức cũ như một phần của nước Đức thống nhất gia nhập năm 1990 .
Đến đầu những năm 1990, Cộng đồng châu Âu trở thành cơ sở của Liên minh châu Âu ( EU ), xây dựng năm 1993 sau khi Hiệp ước Maastricht được phê chuẩn. Hiệp ước Maastricht lôi kéo cho một Nghị viện châu Âu mạnh hơn, xây dựng ngân hàng nhà nước TW và đồng xu tiền chung châu Âu, và một chủ trương phòng thủ tập thể. Ngoài một thị trường chung châu Âu duy nhất, những vương quốc thành viên cũng tham gia vào một thị trường chung lớn hơn, được gọi là Khu vực Kinh tế châu Âu ( EEA ). Áo, Phần Lan, và Thụy Điển trở thành thành viên EU năm 1995. Tính đến đầu năm 2007, EU đã có 27 vương quốc thành viên, và số lượng này dự kiến sẽ liên tục ngày càng tăng ( Croatia gia nhập năm 2013, nâng tổng số thành viên EU lên 28 – ND ) .
