Bảng mạch in (Printed Circuit Board – PCB)
Chúng là bảng mạch điện dùng chiêu thức in để tạo hình các đường mạch dẫn điện và điểm nối linh phụ kiện trên tấm nền cách điện .
PCB được ý tưởng bởi Paul Eisler trong khi thao tác trên một đài phát thanh vào năm 1936. Một PCB được làm bằng nhựa hoặc sợi thủy tinh chứa IC và các thành phần khác .
Chế tạo bảng mạch in là công đoạn quan trọng trong quá trình chế tạo bảng mạch điện tử. Trước đây việc làm bảng mạch in tách rời với công đoạn lập sơ đồ mạch điện. Ngày nay hệ thống thiết kế và sản xuất hỗ trợ bằng máy tính (CAD-CAM). Chúng đảm bảo tự động liên hoàn từ thiết kế sơ đồ mạch điện đến lắp ráp. Chúng giảm nhẹ sự can thiệp của con người và cho ra sản phẩm giá thành hạ.
Công nghệ phổ biến nhất thường gắn với tên PCB.
Đây là sản xuất bảng có các đường mạch dẫn điện bằng đồng trên tấm nền cứng cách điện bằng bakelite, hoặc nền chất lượng cao FR-4 ( Flame Retardant 4 ) thường gọi thông tục là “ fip ”. Tấm mạch khởi đầu là tấm nền cách điện có phủ lớp đồng. Hình ảnh đường mạch được vẽ trước, và được đưa lên mặt lớp đồng bằng quy trình in, theo kiểu in ảnh hoặc in lưới, tạo ra lớp phủ cách nước .
Sau đó cho ăn mòn hoặc bóc phá phần lớp đồng không dùng đến, và phần còn lại là các đường mạch.
Công nghệ mới là điện tử in (Printed electronics) dùng in phun hoặc in laser.
In khắc với đầu in và vật tư thích hợp để tạo các lớp, các đường mạch dẫn điện, điện trở, tụ điện, tranzito … trên nền cứng hoặc tấm film. Quá trình in phun hoàn toàn có thể gồm cả quy trình phun chất cách điện. Điều đó dùng để ngăn cách các đường dẫn điện ở vị trí chúng vắt qua nhau. Đây là công nghệ tiên tiến in thật sự hơn nhưng lại không coi là tiêu biểu vượt trội cho mạch in. Công nghệ này được sử dụng trong sản xuất nhiều dạng mạch. Ngoài ra, đôi lúc nó cũng được thực thi trên bảng mạch bán thành phẩm kiểu PCB để tạo đường nối mạch hoặc linh phụ kiện. Công nghệ này được tự động hóa cao và cho ra mẫu sản phẩm có giá thành hạ .
Ngày nay mạch in hiện được phong cách thiết kế trên máy tính bằng các ứng dụng chuyên được dùng phong cách thiết kế mạch điện tử. Điển hình là : Orcad, Altium, Proteus, PADS, Sprint layout, Eagle … Các ứng dụng này tương hỗ phong cách thiết kế từ lập sơ đồ mạch nguyên tắc đến Layout .
